বিশ্বকাপ শুরুর আগে ভারত ও ইংল্যান্ডকে খেতাবের সবচেয়ে জোরাল দুই দাবিদার হিসেবে দেখছিল ক্রিকেট মহল। লক্ষ্য পূরণের পথে কোহলিরা দারুণ ভাবে এগিয়ে চললেও টুর্নামেন্টের মাঝপথে আচমকা ছন্দ হারিয়ে বসেছে ইংল্যান্ড। এই মুহূর্তে পয়েন্ট টেবলের যা অবস্থা, তাতে ইয়ন মরগ্যানের দলকে সরল সমীকরণে সেমি-ফাইনালে উঠতে হলে লিগের বাকি দুটি ম্যাচে জিততেই হবে। আর এটাই প্রবল চাপে ফেলে দিয়েছে গত তিন বছর ধরে একদিনের ক্রিকেটে রাজ করে আসা ইংলিশ ব্রিগেডকে।
রবিবার নীল রংয়ে সেজে উঠবে বার্মিংহ্যামের এজবাস্টন স্টেডিয়াম। তবে রংটা কমলা হলেই ভালো হত। কারণ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চিরাচরিত নীল জার্সির বদলে কমলা রংয়ের নতুন জার্সিতে খেলতে নামবে টিম ইন্ডিয়া। আর আয়োজক দেশ হিসেবে নীল জার্সি গায়ে রাখার সুযোগ পাচ্ছে ইংল্যান্ড। তবে জার্সির রং যাই হোক না কেন, বিশ্বকাপের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ভারতের পারফরম্যান্সের রং বদলাবে না বলেই বিশ্বাস।
এখনও পর্যন্ত বিশ্বকাপের একমাত্র অপরাজিত দলের মর্যাদারক্ষা করার সংকল্প নিয়ে মাঠে নামবে কোহলিরা। আর ইংল্যান্ড খেলবে অস্তিত্বরক্ষার তাগিদে। এই ম্যাচে হারলেই অনেক যদি-কিন্তুর মুখে পড়ে যাবে তাদের সেমি-ফাইনালের ভাগ্য। তাই ভারতের বিপক্ষে জয়ের জন্য ইংরেজরা যে মরিয়া হয়ে ঝাঁপাবে, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই।
