বৃষ্টিবিঘ্নিত এজবাস্টনে একঘন্টা দেরিতে শুরু হল নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তান ম্যাচ। যদিও এই ম্যাচের ওভার কমেনি। ৬ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে কিউয়িরা সেমিফাইনালের দোরগোড়ায় থাকলেও পাকিস্তানের কাছে বুধবারের এই ম্যাচ কার্যত ‘ডু অর ডাই’। হারলেই নক-আউটে যাওয়ার দৌড় থেকে ছিটকে যাবে ‘৯২-র বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ভারতের বিরুদ্ধে হারের পর প্রবল সমালোচিত পাকিস্তান দল দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে কিছুটা ঘুরে দাঁড়িয়েছে টুর্নামেন্টে। তবে বৃষ্টিবিঘ্নিত বার্মিংহামে এদিন টসভাগ্য বিপক্ষে গেল পাক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদের।
এজবাস্টনে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং নিয়ে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন জানালেন, এমন পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে পাকিস্তান খুবই কঠিন প্রতিপক্ষ আমাদের জন্য। তবে পাকিস্তানের বিরুদ্ধেও একাদশ পরিবর্তনের পথে হাঁটেনি টুর্নামেন্ট অপরাজিত কিউয়িরা। টসভাগ্য সঙ্গ না দিলেও আবহাওয়া নিয়ে বিশেষ উদ্বিগ্ন নন পাক দলনায়ক। তবে টস জিতলে তিনিও যে প্রথমে ব্যাটিং নিতেন, জানিয়ে দিলেন সরফরাজ। বড় রানের লক্ষ্যমাত্রা ছুঁড়ে দেওয়াই এই ম্যাচে প্রাথমিক লক্ষ্য ছিল পাকিস্তানের। পাক অধিনায়ককে আশ্বস্ত করছে দুই পেসার মহম্মদ আমের ও ওয়াহাব রিয়াজের দুরন্ত ফর্ম। তবে গত ম্যাচে ফিল্ডিংয়ের নিম্নমান কিউয়িদের বিরুদ্ধে কাটিয়ে উঠতে মরিয়া এশীয় শক্তিটি।