চলতি মরশুমের বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং আফগানিস্তান এখনো পর্যন্ত কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি। বিশ্বকাপের আগে অনেকেই দক্ষিণ আফ্রিকাকে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রাখেনি। তাঁদের অনভিজ্ঞ ব্যাটিং লাইনআপের জন্য। তবে চারটি ম্যাচ হয়ে গেলেও তাঁরা যে জয়হীন থেকে যাবে, এটাও কেউ আশা করেনি। শনিবার তাই কার্ডিফে মুখোমুখি লড়াইয়ে দুটি দলই জিততে মরিয়া।
২০১৫ সালের সেমিফাইনালিস্ট দক্ষিণ আফ্রিকা চলতি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ এবং ভারতের বিরুদ্ধে হেরেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তাদের ম্যাচ ভেস্তে যায় বৃষ্টিতে। এই অবস্থায় সেমিফাইনালে পৌঁছনোর সামান্য আশা ধরে রাখতে হলে আফগানিস্তানকে হারাতেই হবে ফ্যাফ ডুপ্লেসিদের। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ডুপ্লেসি শুক্রবার বলেছেন, গত ম্যাচগুলিতে হারের কথা ভুলে জয়ের জন্য ঝাঁপাতে চান তাঁরা। তাঁর কথায়, “দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গিয়েছে আমাদের। আগে কী হয়েছে সেটা মাথায় রাখতে চাই না। আগামী পাঁচটা ম্যাচে আমরা একটা লক্ষ্য নিয়ে নামছি। হয়তো এ বার যে ভাবে খেলতে চাই সেটা পারব। আমরা নিজেদের শক্তি অনুযায়ী এখনও খেলতে পারিনি। এখন কোনও দলকেই দুর্বল বলা যায় না। এমন ক্রিকেটারেরা থাকে যারা ম্যাচের রঙ পাল্টে দিতে পারে”।
দক্ষিণ আফ্রিকাকে জিততে হলে দলের ব্যাটসম্যানদের জ্বলে উঠতে হবে। এখনও পর্যন্ত চলতি বিশ্বকাপের প্রায় প্রতিটা ম্যাচে তাদের ভুগিয়েছে ব্যাটিং। এমনকী ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধেও ২৯ রানে তাদের দুই উইকেট পড়ে গিয়েছিল। এর পরেই ম্যাচ বাতিল হয়ে যায় বৃষ্টিতে।
