বিশ্বকাপে জয়ের হ্যাটট্রিকের লক্ষ্যে আজ ট্রেন্ট ব্রিজে নিউজিল্যন্ডের মুখোমুখি হচ্ছে ‘টিম ইন্ডিয়া’। দুই দলই এখনও অবধি অপরাজিত। তিনটি ম্যাচ জিতে কিউয়িরা ছ’পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। ভারত হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে। যদিও ম্যাচ নিয়ে এখনও অনিশ্চয়তা। কারণ সেই ঘাতক বৃষ্টি।
যদিও এর মধ্যেই গতকাল অবশ্য দেখা গেল, ভারতীয় ক্রিকেটারেরা হাল্কা অনুশীলন করেছেন। সেখানে হাজির ছিলেন ধওয়নও। তবে তাঁর বা হাতে ব্যান্ডেজ লাগানো ছিল। অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে নেথান কুল্টার-নাইলের শর্ট বলে ওই বাঁ হাতেই চোট পেয়েছিলেন ধওয়ন। প্র্যাক্টিসের মাঝে এক বার দেখা যায় কোহলির হাতেরও শুশ্রূষা করা হচ্ছে। গতকাল শুরুতেই নেটে বিরাট। মিনিট পনেরোর ব্যাটিং শেষ হতে না হতে পাশাপাশি দুটো নেটে বিজয় শঙ্কর আর দীনেশ কার্তিক। শিখর ছিটকে যাওয়ায় চার নম্বরে নামার দাবিদার এই দু’জন। কার ভাগ্যে শিকে ছিঁড়বে, নেট দেখে বোঝা মুশকিল। দু’জনেই ব্যাট করলেন দীর্ঘ সময়। বিজয় শঙ্করের পক্ষে যেতে পারে, তাঁর সুইং বোলিংয়ের হাত। স্টপগ্যাপ বোলার হিসেবে যাঁকে ব্যবহার করতে পারবে টিম। তা ছাড়া তাঁকেই তো নির্বাচক প্রধান এমএসকে প্রসাদ চার নম্বর বলেছিলেন। স্বয়ং শঙ্করও দেশ ছাড়ার আগে বলে এসেছিলেন, ‘চার নম্বরে খেলার জন্য তৈরি।’
নিউজিল্যান্ডও কিন্তু তাল ঠুকছে। কেন উইলিয়ামসনরা জানেন, ভারতকে এই ম্যাচে হারিয়ে দিতে পারলে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে ওঠার দৌড়ে তাঁরা অনেকটাই এগিয়ে যাবেন। তবে কাজটা মোটেও সহজ হবে না। ধাওয়ানের চোট ভারতকে জোর ধাক্কা দিয়েছে ঠিকই, তবে তা পূরণ করার মতো রসদ রয়েছে কোহলিদের হাতে। কিউয়িরা তিনটি ম্যাচই জিতেছে তুলনামূলকভাবে সহজ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। স্পষ্ট বলা যায়, কিউয়িদের কাছে এটাই সবচেয়ে কঠিন ম্যাচ।
মার্টিন গাপটিলের সঙ্গে ওপেন করতে পারেন কলিন মুনরো অথবা হেনরি নিকোলাস। তবে কিউয়িদের ব্যাটিংয়ের বড় ভরসা ক্যাপ্টেন কেন উইলিয়ামসন, রস টেলর। মিডল অর্ডারে টম লাথাম নিঃসন্দেহে বড় নাম। জেমস নিশামের অলরাউন্ড পারফরম্যান্স ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিতে পারে। খেলানো হবে স্পিনার মিচেল স্যান্টনারকেও। তবে ট্রেন্ট ব্রিজের বাইশহজে ভারতের বড় অস্ত্র যদি হয়ে থাকেন যশপ্রীত বুমরাহ, তাহলে ট্রেন্ট বোল্টও ছেড়ে কথা বলবেন না। তাঁর সঙ্গে লকি ফার্গুসন ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের বিপাকে ফেলবেন। বৃহস্পতিবার লকির জন্মদিন। ভারতকে হারানোটাই হবে তাঁর কাছে জন্মদিনের সবচেয়ে বড় উপহার। তৃতীয় পেসার হিসাবে টিম সাউদি বা ম্যাট হেনরির মধ্যে একজনকে বেছে নেওয়া হতে পারে। তবে নিউজিল্যান্ডের তিন পেসার নিয়ে খেলার সম্ভাবনাই বেশি।
নটিংহ্যামে গত কয়েকদিন দিন ধরে অবিরাম বৃষ্টি হচ্ছে। ফলে উইকেট থেকে প্রারম্ভিক পর্বে পেসাররা সুবিধা পেতে পারেন। সেকথা মাথায় রেখে প্রথম একাদশ সাজাতে হবে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে। বিজয় শঙ্করকে যদি খেলানো হয়, তাহলে ব্যাটিং অর্ডারে বড় পরিবর্তন চোখে পড়তে পারে। তখন মহেন্দ্র সিং ধোনিকে চার নম্বরে তুলে এনে পাঁচে কেদার যাদবকে খেলানো হতে পারে। সেক্ষেত্রে ছয়ে বিজয় শঙ্কর ও সাত নম্বরে হার্দিক পান্ডিয়ার খেলার সম্ভাবনা বেশি থাকবে। তবে সব কিছু নির্ভর করছে ম্যাচ সিচুয়েশনের উপর।
