সমাপ্ত হতে চলেছে এক যুগের। যে যুগের নাম যুবরাজ সিং। বিশ্বকাপের ভরা মরশুমের মধ্যেই যুবরাজ ঘোষনা করলেন অবসরের। রাজার মতোই ক্যানসারকে কভারড্রাইভে উড়িয়ে মাঠে ফিরেছিলেন যুবরাজ সিং। কিন্তু আর নয়। এগারোর বিশ্বকাপের হিরো অফ দ্য টুর্নামেন্ট অবসর ঘোষণা করলেন উনিশের বিশ্বকাপের মাঝেই।
সাংবাদিক বৈঠকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেন ক্রিকেটার। ‘২২ গজে ২৫ বছর কাটানোর পর আমি পরবর্তীর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ক্রিকেটই শিখিয়েছে এগিয়ে চলার মন্ত্র।’ সাংবাদিক বৈঠকে জানান যুবরাজ
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর ফেরা যে খুবই কঠিন, তা ক্রমেই বোঝা যাচ্ছিল। শেষ ODI ম্যাচ খেলেছেন গত জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে। ২০১২ সালে শেষবার দেশের হয়ে টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন যুবরাজ। ২০১৯ IPL-এও প্রায় অবিক্রিত ছিলেন যুবি। তবে শেষ মুহূর্তে স্টাইলিশ বাঁ-হাতি’কে কিনেছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। যদিও মাত্র ৪টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পান যুবরাজ। তাঁর অবসর নিয়ে কম জলঘোলা হয়নি। শেষের দিকে প্রায় প্রতিটি সাংবাদিক বৈঠকেই নিয়ম করে তাঁকে প্রশ্ন ছুড়ে দেওয়া হত, কবে অবসব নেবেন? চুপ করে থাকতেন যুবি। একই প্রশ্ন শুনতে শুনতে বিরক্ত বাঁ হাতি অলরাউন্ডার এক বার বলে ফেলেছিলেন, ‘‘একটা সময়ের পর সবাইকেই সিদ্ধান্ত নিতে হয়। ২০০০ সাল থেকে আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছি। ১৭-১৮ বছর হয়ে গেল। ২০১৯-এর পর আমি এই ব্যাপারে ভাবব।’’কথা রাখলেন না যুবরাজ। বছর ঘোরার আগেই সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন।
তিনি যে অবসর নিতে চলেছেন, এরকম একটা খবর উড়ছিল ভারতীয় ক্রিকেট মহলে। ভারত-অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপের জন্য যুবির অবসরের খবরটা চাপা পড়ে গিয়েছিল। আজ, সোমবার থেকে সোশ্যাল মিডিয়ায় ২০১১ বিশ্বকাপের মহানায়কের বিদায় জানানোর খবর ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ে। দুপুরেই যুবি ঘোষণা করে দিলেন, অনেক হয়েছে। আর নয়।
২০১২ সালে শেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছে যুবরাজ। শেষ ওয়ান ডে ও টি টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলেছেন ২০১৭ সালে। ২০০৩ ন্যাটওয়েস্ট ট্রফি জয় থেকে শুরু করে ২০০৭ সালের টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ছ’বলে মারা তাঁর ছয় ছক্কা অমর হয়ে থাকবে সমর্থকদের মনে। ২০১১ বিশ্বকাপে ক্যানসারের মতো মারণরোগ নিয়েও খেলেছিলেন। ভারতকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে সিরিজের সেরা হয়েছিলেন।
ক্যানসারকে হারিয়ে ফের মাঠে ফিরেছিলেন যুবি। কিন্তু তারপরে সেই পুরনো রূপ আর দেখতে পারেননি। তারমধ্যেই বিয়ে করেন বলিউড অভিনেত্রী হ্যাজেল কিচকে। অবশেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে আলবিদা জানালেন এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। সেইসঙ্গে সমর্থকদের জন্য রেখে গেলেন এক গাদা মন ভালো করা ক্রিকেটীয় কোলাজ।
