বিশ্বকাপের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকার। পরপর টানা তিন ম্যাচ হেরে কার্যত বিপর্যস্ত গোটা দল। সকলেই চাইছেন এই অবস্থা থেকে ফের ঘুরে দাঁড়াতে। এমন অবস্থায় সামনে এল এক চাঞ্চল্যকর খবর। শোনা গেল বিশ্বকাপে খেলার জন্য অবসর ভেঙে জাতীয় দলে ঢুকতে চেয়েছিলেন দলের অন্যতম সেরা তারকা এবি ডি’ভিলিয়ার্স।
সূত্রের খবর, তিনি নাকি বিশ্বকাপ দল নির্বাচনের আগে নিজে থেকেই টিম ম্যানেজমেন্ট, অধিনায়ক ডুপ্লেসি এবং নির্বাচকদের অবসর ভাঙার ইচ্ছার কথা জানান। কিন্তু, তাঁর ফিরে আসার প্রস্তাব সরাসরি নাকচ করে দেয় টিম ম্যানেজমেন্ট।
উল্লেখ্য, গত বছর মে মাসেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেন এবি। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ১১৪টা টেস্ট, ২২৮টা ওয়ানডে এবং ৭৮টা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। এবির অবসরের পর এখনও যে তাঁর উপযুক্ত পরিবর্ত প্রোটিয়ারা খুঁজে পায়নি তা বিশ্বকাপে তাদের পারফরম্যান্সেই প্রমাণিত।
একটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ওয়েবসাইটের দাবি, এ বছর এপ্রিল মাসে বিশ্বকাপের দল নির্বাচনের ২৪ ঘণ্টা আগে জাতীয় দলে ফিরে আসার প্রস্তাব দিয়েছিলেন এবি। অধিনায়ক ফাফ ডুপ্লেসি, কোচ গিবসন, নির্বাচক প্রধান লিন্ডা জোন্ডিকে ব্যক্তিগতভাবে দলে ফেরার প্রস্তাব দেন। কিন্তু, সেই প্রস্তাব নাকচ করে দেন প্রত্যেকেই। টিম ম্যানেজমেন্ট জানিয়ে দেয়, এবি যেহেতু একবছর জাতীয় দল বা দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেননি তাই তাঁকে জাতীয় দলে নেওয়া সম্ভব নয়। তাছাড়া, এবির অনুপস্থিতিতে যারা ভাল পারফর্ম করছে তাদের উপরও অন্যায় করতে চায় না বোর্ড।
বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার বেহাল অবস্থা। প্রথম তিন ম্যাচের তিনটিতেই হেরেছে প্রোটিয়ারা। মিডল অর্ডারে অভিজ্ঞতার অভাব যে প্রোটিয়া শিবিরকে ভোগাচ্ছে সেকথা বলাই বাহুল্য। বিশ্বকাপে ডেভিড মিলার, জেপি ডুমিনিদের ব্যর্থতার বহর দেখলেই বোঝা যাবে এবি ডিভিলিয়ার্সের মতো অভিজ্ঞ বিশ্বমানের একজন ব্যাটসম্যানকে কতটা মিস করছে প্রোটিয়ারা। এই পরিস্থিতিতে এবির প্রস্তাব মেনে নিলে হয়তো দক্ষিণ আফ্রিকার উপকারই হত। কিন্তু, বোর্ডের সিদ্ধান্তের জেরেই ভুগতে হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা দলকে।
