ছ’বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বক্সার মেরি কম ৫১ কেজি ক্যাটাগরিতে ফাইনালে উঠলেন। ইন্ডিয়া ওপেন বক্সিংয়ে। পাহাড়ের এই মহিলা বক্সার নিখাত জারিনকে হারালেন। ২২ বছর বয়সী তেলেঙ্গানার প্রাক্তন বিশ্ব জুনিয়র চ্যাম্পিয়ন এই নিখাত জারিন। যার আদর্শ এই মেরি কম। শুক্রবার ফাইনালে মেরির সামনে মিজোরামের ভানলাল দুয়াতি। জেতার পর মেরি জানালেন নিখাতের মন্তব্য অত্যন্ত অপমানজনক৷
২২ বছরের নিখাত অতীতে প্রাক্তন বিশ্ব জুনিয়র বক্সিং প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছিলেন। চলতি বছরের শুরুতে বুলগেরিয়ায় মেরির কাছে হেরেছিলেন তিনি। মেরির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামার আগে তিনি বলেছিলেন, ‘‘আমার আদর্শ বক্সারের বিরুদ্ধে নামার আগে খুব উত্তেজনা অনুভব করছি। নিজের মস্তিষ্ক কাজে লাগিয়ে কড়া লড়াই ছুড়ে দিতে চাই বিপক্ষকে।’’ যা পছন্দ হয়নি ভারতীয় মহিলা বক্সিংয়ে কিংবদন্তি মেরির।
পরে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলে যান, ‘‘প্রতিটা বাউট আমার কাছে নতুন অভিজ্ঞতা। আমি এই মেয়েটিকে চিনিই না। রিংয়ে বহু বছর ধরে লড়ছি। খবরের কাগজেই পড়লাম, এই মেয়েটি বলেছে, আমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে। স্পষ্ট করে বলে দিতে চাই, আমি এই ধরনের ব্যাপার পছন্দ করি না।’’
তিনি আরও জানান, মেরি কম আরও বলেন, ‘‘প্রথমে রিংয়ে নেমে নিজেকে প্রমাণ করুক। তার পরে আমার বিরুদ্ধে মন্তব্য করবে। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে এই মেয়েটি মাত্র একটি পদক পেয়েছে। তাতেই এই মেয়েটির এই ধরনের আচরণ ও ইগো। এরা অল্পেই সন্তুষ্ট। আর তাতেই গর্ব অনুভব করে। এই স্বভাব অত্যন্ত খারাপ।’’ ৩৬ বছরের মেরি সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘কত বছর দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করছি? আর কত বার নিজেকে প্রমাণ করতে হবে? মেয়েটি যে কথাগুলো বলেছে, তা সুর নরম করেও তো বলা যেত। এদের ভাগ্য ভাল যে আমার সঙ্গে লড়াই করে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারছে।’’
অন্যদিকে পুরুষ বিভাগে ১৭জন ভারতীয় বক্সার ১০টি ওয়েট ক্যাটাগরিতে ফাইনালে উঠেছেন। তারমধ্যে সাতটি ক্যাটাগরিতে অল-ইন্ডিয়ান ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।
পুরুষদের ৬০ কেজি ফাইনালে শিবা থাপা লড়বেন মনীশ কৌশিকের বিরুদ্ধে। তিন বছর আগে শিবা এই গুয়াহাটিতেই জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। এদিন সেমি-ফাইনালে শিবা ৫-০ ফলে হারান পোল্যান্ডের ডি ক্রিস্টিয়ানকে।
