বৃহস্পতিবার গভীর রাতে পিংলার মণ্ডলবাড় এলাকায়পরপর চারটি গাড়ি আসছে। একটি গাড়ির ভেতর বিজেপি প্রার্থী তথা প্রাক্তণ আইপিএস ভারতী ঘোষ ও তাঁর কয়েকজন সঙ্গীসাথী। আর তার সঙ্গে বান্ডিল বান্ডিল টাকা। চার গাড়িতে ২ কোটি টাকা। তারপরে ভারতীর বিরুদ্ধে জামিন অযোগ্য ধারায় মামলা রুজু হয়। তারপরে অশোকনগরের সভা থেকে নাম না করে ঘাটালের বিজেপি প্রার্থী ভারতী ঘোষের উদ্দেশ্যে কার্যত হুঁশিয়ারি ছুঁড়ে দিয়েছিলেন রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়৷ তিনি বলেছিলেন, ‘বাক্সভর্তি টাকা দিয়ে বাংলায় ভোট করানো যাবে না’। এই প্রসঙ্গে এবার মুখ খুললেন ঘাটালের তৃণমূল প্রার্থী দেব।
ঘাটালের তৃণমূল প্রার্থী দেবের বক্তব্য, “মানুষকে টাকা দিয়ে কেনা যায় না। মানুযের মন জয় করতে হয় ভালবাসা দিয়ে। উনি মানুষকে ধমকে চমকে বা কখনও টাকা দিয়ে কেনার চেষ্টা করছেন। এভাবে মানুষের মন জয় করা যায় না। ভালবাসা দিয়ে, কাজ দিয়ে মানুষকে জয় করতে হয়।”
যেখানেই প্রচারে যাচ্ছেন দেব, উপচে পড়ছে ভিড়। মানুষের ভালবাসায় আপ্লুত দেব বললেন, ‘‘এই মানুষের ভালবাসা কি এমনি পাওয়া যায়? আমি ভাগ্যবান। এত মানুষ আমাকে ভালবাসেন।” নিজের নামের পোস্টার ফ্লেক্স দেখে আপ্লুত দেব বলেন, “আমি কর্মীদের কাছে চিরকৃতজ্ঞ। দলের কথা আমার কথা একেবারে মানুষের কাছে পৌঁছে দিয়েছেন কর্মীরা। কর্মীদের এই ঋণ আমি কোনওদিন শোধ করতে পারব না।”
মানুষের ভালবাসা যে দেব ইতিমধ্যেই জয় করে ফেলেছেন তা টের পাওয়া গেল প্রচারের শেষ দিনেও। শুক্রবার যখন সকাল ১০টা ২০ মিনিটে তাঁর প্রচার গাড়ি চলতে শুরু করল, গাড়ির পিছনে শতাধিক মোটর বাইক আরোহী যুবক। ওই চাঁদি ফাটা রোদেও। ঘাটালের বরদা চৌকান থেকে শুরু করে তাঁর রোড শো। একের পর এক স্টপেজে মানুষের ভিড়। রানিরবাজার, শিমুলিয়া, জলসরা, সিংহডাঙা, রাধানাগর হয়ে বিদ্যাসাগরের জন্মভিটা বীরসিংহ হয়ে খড়ার পুর এলাকায় চলে দেবের প্রচার। এই প্রতিটি জায়গায় এদিন থেমেছেন দেব। প্রত্যন্ত গ্রামে ছুটে গিয়েছেন মানুষদের কাছে। রাস্তার দু’পাশে তখন আট থেকে আশির ভিড় চোখে পড়ার মতো ঘাটালের তৃণমূলপ্রার্থী দেবকে অভ্যর্থনা জানানোর জন্য।
প্রচারের শেষ দিনেও খামতি রাখতে চাননি দেব। ঘাটাল চষে বেড়িয়ে বিকেলে গিয়েছিলেন নিজের এলাকা কেশপুরে। পাশে ছিলেন ঘাটালের বিধায়ক শংকর দোলই। দিনের শেষে খুশি দেব। ‘‘মানুষের ভালবাসা বিফলে যাবে না।” একথা বলেই কার্যত বুঝিয়ে দিলেন এবারও তিনি জিততে চলেছেন। দ্বিতীয়বার সাংসদ হওয়া শুধু সময়ের অপেক্ষা।