আগামী রোববার লিগে লিগের শেষ রাউন্ডে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে খেলবে ৯৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা লিভারপুল। ৯৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি একই দিনে যাবে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিওনের মাঠে শেষ ম্যাচ খেলতে। এই ম্যাচ জিতলেই টানা দু’বার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি।
গত মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালের ফিরতি লেগে বার্সেলোনার বিপক্ষে ৪-০ গোলের ঐতিহাসিক জয়ের ম্যাচে অধিনায়ক জর্ডান হেন্ডারসন বিরতির সময়ে ব্যথানাশক ইনজেকশন নিয়ে পুরো ৯০ মিনিট খেলেছেন। লেফট-ব্যাক অ্যান্ডি রবার্টসন বিরতির পর মাঠেই নামতে পারেননি। কিন্তু লিগের শেষ ম্যাচ সামনে রেখে তারা অনুশীলনে ফিরেছেন। ব্যথাকে উড়িয়ে দিয়ে তারা প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
ড্রেসিং রুমের পরিস্থিতি বোঝাতে গিয়ে কোচ য়ুর্গেন ক্লপ জানালেন, চোট আর ব্যথাকে পাত্তাই দিচ্ছে না তার শিষ্যরা। “এই সপ্তাহে আমাদের ড্রেসিং রুমে বিখ্যাত তিনটি শব্দ হচ্ছে, ‘এটা স্রেফ ব্যথা’। এটা তরুণদের শেখার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।”
সাংবাদিক সম্মেলন করতে এসে ম্যান সিটির ম্যানেজার গুয়ার্দিওলা বলে দিলেন, শেষ ম্যাচে লিভারপুল কী করবে তা নিয়ে তাঁর আগ্রহ নেই, ‘‘আমাদের কী করতে হবে সে দিকে মন দেওয়াটাই আসল। কারণ আমরা জিতলে কে কী করল তাতে কিছু আসবে যাবে না।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘খুব ভাল হয় ম্যাচের শুরুর দিকে গোল পেয়ে গেলে। এ’সপ্তাহে ব্রাইটন রক্ষণ কী ভাবে খেলেছে তা ভাল করে বিশ্লেষণ করেছি। এফএ কাপে ওদের সঙ্গে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। ব্রাইটনকে হারানো কিন্তু সহজ নয়।’’
গুয়ার্দিওলার আরও মন্তব্য, ‘‘ভাল করেই জানি এই ম্যাচটায় কী ভাবে খেলতে হবে। এটাও জানি, আমরা জিতলে লিভারপুল হারল কী পয়েন্ট নষ্ট করল তাতে কিছু আসবে যাবে না।’’ এখানেই থামেননি লিয়োনেল মেসির প্রাক্তন কোচ, ‘‘চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নিলে সবাই ম্যানেজারকে আক্রমণ করে। ইওরোপের সেরা প্রতিযোগিতায় আমরা সফল হইনি। তাই এই মুহূর্তে যা কিছু করার প্রিমিয়ার লিগেই করতে হবে।’’
