আগামী মাসে ভুবনেশ্বরে শুরু হবে এফআইএইচ হকি সিরিজ ফাইনাল। তার আগে ভারত পাঁচ ম্যাচের সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। যা শুরু হবে বুধবার। এরমধ্যে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দল ও ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে ভারত দুটি করে ম্যাচ খেলবে। আর শেষ ম্যাচটি মনপ্রীতরা খেলবেন অস্ট্রেলিয়ার থান্ডারস্টিকস ক্লাবের বিরুদ্ধে। সেই সঙ্গে এই সিরিজ দিয়েই ভারতের নতুন চিফ কোচ গ্রাহাম রিডের অভিষেক হচ্ছে।
অস্ট্রেলিয়ার মতো বিশ্বমানের টিমের বিরুদ্ধে খেলে ভারতীয় হকি দলের আত্মবিশ্বাস বাড়বে। এমনই মনে করেন ভারতের অধিনায়ক মনপ্রীত সিং। মনপ্রীত বলেন, ‘জুনে হকি সিরিজ ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট খেলতে নামার আগে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ আমাদের কাজে লাগবে। ছেলেদের আত্মবিশ্বাস বাড়তে বাধ্য। ভুলত্রুটি শুধরে নেওয়ার এটাই সেরা সুযোগ। গত মার্চে মালয়েশিয়ায় আমরা একটা ভালো টুর্নামেন্ট খেলেছিলাম। ওখান থেকে অনেক তরুণ প্রতিভা উঠে এসেছিল। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজে জাস্করণ সিংয়ের দিকে সবার চোখ থাকবে। যার ভারতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক হবে। গুরসাহিবজিৎ সিংয়ের ভারতীয় দলের হয়ে দ্বিতীয় টুর্নামেন্ট। দীর্ঘদিন বাদে আরমান কুরেশি জাতীয় দলে ফিরেছে। আমি আত্মবিশ্বাসী, প্রত্যাশা অনুযায়ী এইসব প্লেয়াররা ভালো খেলবে। বিশ্বের দু’নম্বর অস্ট্রেলিয়া দলের বিরুদ্ধে ভারতের কাছে এটা খুব ভালো এক্সপোজার ট্যুর।’
মনপ্রীত বললেন, ‘গ্রাহাম রিড কোচ হওয়ার পর ভারতীয় প্লেয়ারদের মানসিকতা বদলাতে বাধ্য। তিনি আমাদের বলেছেন, প্রতিটি প্লেয়ারের স্কিল উন্নত করতে হবে। একজন প্লেয়ারের ভ্যালু এইভাবেই বাড়াতে হয়। প্রতিটি প্লেয়ারের মধ্যে জয়ের মানসিকতা তৈরিতে তিনি জোর দিচ্ছেন। গত তিন সপ্তাহের ট্রেনিংয়ে প্লেয়ারদের লড়াইয়ের মানসিকতায় তিনি শান দিয়েছেন। গেম স্পেসিফিক ট্যাকটিক্সে তিনি জোর দিয়েছেন।’
এই মরশুম মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত সুলতান আজলান শাহ হকিতে রুপো জিতে শুরু করেছে ভারত। গ্রাহাম রিড ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের থেকে দলগত বোঝাপড়া বাড়ানোর দিকে জোর দিচ্ছেন। এবার ভারতীয় দলে অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের দারুণ ভারসাম্য রয়েছে। গ্রাহাম রিডের লক্ষ্য, যত দ্রুত সম্ভব দলটাকে গুছিয়ে নেওয়া। হকি সিরিজ ফাইনালে সেরা হতে পারলে টোকিও ওলিম্পিক বাছাই পর্বের ফাইনালে রাউন্ডে ভারত খেলার সুযোগ পাবে। যে প্রতিযোগিতা অক্টোবরে শুরু হচ্ছে।
