বারাণসী কেন্দ্র থেকে নিজেই লড়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন তিনি। তারপর থেকেই জাতীয় রাজনীতির অন্দরে তৈরি হয়েছিল জল্পনা। তবে সব কৌতুহলের অবসান। যাবতীয় জল্পনায় জল ঢেলে প্রিয়াঙ্কা গান্ধী বঢরার বদলে বারাণসী কেন্দ্রের প্রার্থী হিসেবে এবার অজয় রাইয়ের নাম ঘোষণা করে দিল কংগ্রেস। মোদীর মোবাকিলায় হাইপ্রোফাইল কাউকে প্রার্থী করা নিয়ে কয়েকঘণ্টা আগে পর্যন্ত তুমুল জল্পনা চলেছে। প্রিয়াঙ্কা নিজেও বেশ কয়েকবার বলেছিলেন হাইকমান্ড চাইলে বারাণসী থেকে প্রার্থী হতে আপত্তি নেই তাঁর। তবে সিদ্ধান্তটা রাহুল গান্ধীর ওপরেই ছেড়ে গিয়েছিলেন তিনি।
প্রিয়াঙ্কার এই বক্তব্যই দাবানলের মত ছড়িয়ে পড়েছিল রাজনৈতিক মহলে। বিজেপিও এই নিয়ে তোরজোর শুরু করে দিয়েছিল। বারাণসীতে বিজেপি যে এবার ভাল অবস্থায় নেই তা দলীয় কর্মীরা বিলক্ষণ জানেন। প্রিয়াঙ্কার একাধিকবার বারাণসীতে প্রচারে আসায় সিঁদুরে মেঘ দেখছিলেন যোগীরা। তবে এবার চিন্তার মেঘ কাটল তাঁদের। রাজনৈতিক মহলের মতে, প্রিয়াঙ্কার ইমেজই মোদী অর্ধেক ভোট কেটে নিয়ে যাওয়ার পক্ষে যথেষ্ট ছিল। এবার প্রশ্ন উঠতে পারে তাহলে কেন প্রিয়াঙ্কাকে প্রার্থী করা হল না? এর কারণ মোদীর বিপক্ষে এমন একজনকে দরকার ছিল যে বেনারসের ভূমি পুত্র হবে। অজয় রাইয়ের সে যোগ্যতা রয়েছে। তাই মোদীর রোড শোয়ের আগেই তড়িঘড়ি প্রার্থীর নাম চূড়ান্ত করে ফেলল কংগ্রেস।
