বুধবার আইসিসি বিশ্বকাপ ২০১৯-এর জন্য পনেরো জন সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ‘ইউনিভার্স বস’ ক্রিস গেইল এবং বড় দুরন্ত অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেলকে পাশাপাশি অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। ক্রিকেটের সিডাব্লিউআই ডিরেক্টর জিমি অ্যাডামস বলেছেন, “কয়েকদিন আগে আমি আন্দ্রেকে কথা বলেছিলাম এবং তিনি আমাকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে তিনি বিশ্বকাপের জন্য ঠিক আছেন। তার হাঁটুতে ব্যথা আছে কিন্তু তিনি নিশ্চিত যে তিনি বিশ্বকাপের জন্য ঠিক হবেন”।
পনেরো সদস্যের ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান স্কোয়াডের নেতৃত্ব দেবেন অলরাউন্ডার জেসন হোল্ডার। ক্রিস গেইল, ইভিন লুইস, শিমরন হেইমিয়ার, শাই হোপ, আন্দ্রে রাসেল ও ড্যারেন ব্রাভোয়ের মতোই ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুর্দান্ত ব্যাটিং লাইনআপ রয়েছে। তরুণ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান নিকোলাস পুরনকেও দলে ডাকা হয়েছে। খুব শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ ছাড়াও বামহাতি সিমার শেলডন কোটরেল, যুব ওশেন থমাস এবং অভিজ্ঞ কেমার রোচ প্রমুখেরা ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে রয়েছে।
২০১৮ সালের জুলাই মাসে রাসেলের ওডিআই ক্রিকেট খেলেছিল। ফেব্রুয়ারিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তার দুটি ওডিআই ম্যাচের জন্য তাকে স্মরণ করা হয়েছিল। ৩০ বছর বয়সী আন্দ্রে রাসেল বর্তমানে ভারতের আইপিএলে খেলছেন। সেখানে তার স্ট্রাইক রেট ৬৫.৩৩। চলতি মরশুমের আইপিএলেও দুর্ধর্ষ ফর্মে আছেন রাসেল। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে কলকাতা নাইট রাইডারসের হয়ে খেলছেন তিনি। আইপিএলে রাসেল-ঝড় অব্যাহত, এবার শুধু দেখার পালা বিশ্বকাপে তার ব্যাটের জাদু!
