রোনাল্ডোর ব্যর্থতার দিনে ঝলমলিয়ে উঠলেন লিওনেল মেসি। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে উড়িয়ে দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালে উঠলো বার্সেলোনা। আবার নিজের অসামান্য প্রতিভার ছাপ রাখলেন মেসি।
প্রথমার্ধেই হ্যাটট্রিক করতে পারতেন মেসি। তাঁর বাঁ’পায়ের জোরালো শট বার উঁচিয়ে চলে যায়। মাঝেমধ্যে দু-একবার আক্রমণে উঠলেও কাজের কাজ করতে পারছিলেন না মার্শিয়াল, পোগবারা। দ্বিতীয়ার্ধেও সেই একই ছবি। প্রথম থেকেই বার্সার আক্রমণ। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে জোনাল মার্কিংয়ে আটকে পড়ার পর এ দিন যেন জবাব দেওয়ার লক্ষ্যে নেমেছিলেন মেসি। ৫৪ মিনিটের মাথায় তাঁর দুরন্ত বাইসাইকেল কিক একটুর জন্য বাইরে যায়। ৬০ মিনিটের মাথায় মেসির ক্রস ধরে বক্সের বাইরে থেকে ডান পায়ের দুরন্ত ইনস্টেপে ব্যবধান বাড়ান কুটিনহো।
মেসির এটি সর্বোচ্চ দশম ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ইতিহাসে ১১০তম গোল। পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারের দাপটে দুই লেগ মিলিয়ে ৩-০ এগিয়ে লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণও পেয়ে যায় বার্সেলোনা। চলতি মরশুমে সব মিলিয়ে ৪৫ গোল করলেন মেসি। নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে আলেক্সিস সানচেসের হেড টের স্টেগেন ঝাঁপিয়ে ঠেকিয়ে দিলে বড় ব্যবধানে হার নিয়ে ফেরে ইউনাইটেড। ইউরোপ সেরা প্রতিয়োগিতায় তাদের বিপক্ষে টানা চতুর্থ জয়ের আনন্দে মাঠ ছাড়ে বার্সেলোনা। সেই সঙ্গে প্রতিযোগিতায় কোয়ার্টার-ফাইনালের গেরো কাটে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের।
