পরনে স্কুলের পোশাক। পিঠে স্কুল ব্যাগ। হাতে ঝাণ্ডা। মুখে স্লোগান, ‘বাম প্রার্থীকে জয়ী করুন’। পাশে হাসিমুখে নমস্কারের ভঙ্গীতে হেঁটে যাচ্ছেন বোলপুর লোকসভা কেন্দ্রের সিপিএম প্রার্থী রামচন্দ্র ডোম।
এভাবেই বামেদের প্রচার মিছিলে নাবালক স্কুল ছাত্রদের হাঁটতে দেখা গেল কেতুগ্রাম-২ ব্লকের শিবলুন এলাকায়। ঘটনায় তুমুল বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। ভোট প্রচারে স্কুল ছাত্রদের ব্যবহার করায় নির্বাচনী বিধিভঙ্গের অভিযোগ তুলেছে বিরোধীরা। ক্ষুদে স্কুল পড়ুয়াদের রাজনীতির ময়দানে টেনে আনার ঘটনার নিন্দা করেছেন অন্যান্য রাজনীতিকরা।
বোলপুর লোকসভা কেন্দ্রের অধীনে পূর্ব বর্ধমান জেলার কেতুগ্রাম ও মঙ্গলকোট বিধানসভা কেন্দ্র। সেখানেই প্রচারে বেরিয়েছিলেন রামচন্দ্র। এ পর্যন্ত ঠিকই ছিল। কিন্তু তাল কাটল ক্ষুদে পড়ুয়াদের মিছিলে হাটিয়ে। এলাকার বেশ কয়েকজন শিশুকেও বামেদের মিছিলে হাঁটতে দেখা যায়।
প্রচার মিছিলে কেন স্কুল পড়ুয়াদের টেনে আনা হল? এই প্রশ্নে এখন মুখ লুকোচ্ছেন বাম নেতৃত্ব। সাফাই অবশ্য আছে। এই প্রসঙ্গে প্রার্থী রামচন্দ্র ডোম বলেন, ‘বাচ্চা ছেলে-মেয়েরা আবেগের বশে চলে এসেছে। কিন্তু হাতে দলের ঝান্ডা এল কোথা থেকে? উত্তর নেই বাম নেতৃত্বের কাছে। তৃণমূল নেতাদের কথায়, মিছিলে ঝাণ্ডা বইবার লোক নেই বামেদের। তাই ছোট ছোট বাচ্চাদের মিছিলে নামিয়েছে তারা।