ক্রিকেটের হিসেবে বছর শুরু হয় ২ এপ্রিল থেকে। অর্থাৎ ১ এপ্রিল শেষ দিন। গোটা বছরের উত্থান-পতনের পর এই দিনের হিসেবে যে দেশ টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে থাকে, সেই দেশকেই এই শিরোপা দেওয়া হয়। ২০১৭ সাল থেকে এই ট্রফি ভারতের কাছেই রয়েছে। পরপর তিনবার টেস্টে শীর্ষস্থান ধরে রাখার হ্যাটট্রিক করল বিরাট কোহলির ভারত। ১ এপ্রিল পর্যন্ত বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট দল থাকায় এই পুরস্কার পেয়েছে ভারত। অর্থাৎ শেষ দু’বছরের মতো এ বছরও ‘টেস্ট মেস’ ( টেস্টে এক নম্বর দেশকে যে ট্রফি দেওয়া হয় ) থাকল কোহলির হাতেই।
ফের টেস্টে এক নম্বর দল হওয়ায় দশ লক্ষ মার্কিন ডলার পুরস্কারমূল্য পাচ্ছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। ভারতীয় মুদ্রায় যার পরিমাণ ছ’কোটি একানব্বই লক্ষ টাকার কিছু বেশি। আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে পয়লা এপ্রিল পর্যন্ত পয়েন্টের ভিত্তিতে এক নম্বরে থেকে গিয়েছে ভারতই। দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে নিউজ়িল্যান্ড। সোমবার আইসিসি-র তরফে এই তথ্য জানানো হয়।
এই সুখবর জানার পরে বিরাটের বক্তব্য, “গত এক বছর ক্রিকেটের সব ফরম্যাটেই আমরা দারুণ খেলেছি। টেস্ট তালিকায় শীর্ষস্থান ধরে রাখাটা আমাদের সেই ধারাবাহিকতাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে আরও উৎসাহ জোগাবে।” নিজের দলকে নিয়েও উচ্ছ্বসিত অধিনায়ক। তিনি বলেন, “আমাদের ব্যাটিং-বোলিং সব বিভাগেই গভীরতা রয়েছে। সে কারণেই এত ভালো ফল করছি আমরা। শুধু দেশের মাটিতেই নয়, গত এক বছরে বিদেশেও দারুণ সাফল্য পেয়েছি আমরা।”
ভারতই যে ফের টেস্ট ক্রিকেটে বিশ্বের এক নম্বর দল হতে চলেছে তা গত অস্ট্রেলিয়া সফরে বিরাটদের সিরিজ জেতার পরেই স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু গত বছরে টেস্টে নিউজিল্যান্ডের ধারাবাহিক সাফল্য তাদের তৃতীয় স্থান থেকে তুলে এনেছে দ্বিতীয় স্থানে। নিউজ়িল্যান্ডের পক্ষে আনন্দের খবর, তাদের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন পাচ্ছেন আইসিসি-র স্পিরিট অব ক্রিকেট খেতাব। অন্য দিকে, তিন নম্বরে নেমে গিয়েছে গত দু’বছর টেস্টে দু’নম্বরে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা। সোমবার আইসিসি’র তরফে টুইট করে শুভেচ্ছা জানানো হয় ভারতকে। এই খবর পাওয়ার পর থেকেই ক্রিকেট অনুরাগীদের কাছ থেকে আসতে থাকে শুভেচ্ছা। বর্তমান ও প্রাক্তন অনেক ক্রিকেটারও টুইট করে এই কৃতিত্বের জন্য বিরাট ও তাঁর দলকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।