জাতীয় টিমে খেলার ব্যাপারে নির্বাসন থাকলেও ক্রিকেটের মূলস্রোতে স্মিথ ও ওয়ার্নার ফিরেছেন আগেই। দু’জনেই ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেছেন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও খেলেছেন দু’জন। সেখানে চোটও পান। এই আইপিএলে আবার ফিরে এসেছেন দুই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার। আজ দুই বন্ধুর দেখা হতে চলেছে উপ্পলে। আজ হায়দরাবাদের ওয়ার্নার আর রাজস্থানের স্মিথ একে অপরের বিরুদ্ধে নামবেন মরসুমের প্রথম ম্যাচ জিততে।
আইপিএলে ক্রিকেটবিশ্বের নজরে আছেন দুই তারকা। বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে কত শক্তিশালী করতে পারবেন তাঁরা, তার আন্দাজ পাওয়া যাবে যে এই লিগেই। অস্ট্রেলিয়ার মিডিয়ারও নজর তাই আইপিএলেই। বিশেষ করে শুক্রবারের ম্যাচের দিকে। ওয়ার্নার কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে ৫৩ বলে ৮৫ রানের ইনিংস দিয়ে আইপিএল শুরু করার পরই সে দেশের মিডিয়ায় তাঁকে নিয়ে নানা আশার কথা লেখা শুরু হয়ে গিয়েছে। এখন স্মিথকেও রানে ফিরতে দেখতে চায় তারা। শুক্রবার হায়দরাবাদে দুই তারকার লড়াই কতটা জমে ওঠে, তার উপর অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ ভবিষ্যৎ অনেকটাই নির্ভর করছে।
অন্যদিকে কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের বিরুদ্ধে ব্যাট হাতে তেমন জ্বলে উঠতে পারেননি স্মিথ। ১৬ বলে ২০ রানের বেশি সে ম্যাচে তুলতে পারেননি তিনি। তাই শুক্রবার রানে ফেরার তাগিদে মাঠে নামবেন স্মিথ। হায়দরাবাদের বিরুদ্ধেই তিনি জ্বলে উঠতে পারেন কি না, সেটাই এই ম্যাচের অন্যতম আকর্ষণীয় বিষয়। ম্যাচের আগের দিন গিটার হাতে ফুরফুরে মেজাজে পাওয়া গেল স্মিথকে। যে ভিডিয়ো রাজস্থান রয়্যালসের টুইটারেও দেখা গেল।