নেপালকে ৩-১ হারিয়ে টানা পাঁচ বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার নজির গড়ে শনিবার নয়াদিল্লিতে ফিরেছেন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের বিজয়ী সঙ্গীতা বাশফোর-রা। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ফুটবলে ভারতীয় দলের দুর্দান্ত সাফল্যে উচ্ছ্বসিত সুনীল ছেত্রী। রাতেই তাঁদের সংবর্ধনা দেওয়া হয় সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের তরফে। তিনি বলেছেন, ‘‘তোমাদের জন্য আমি গর্বিত। আমি বরাবরই বলে এসেছি, মেয়েদের দলটা আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে!’’
অলিম্পিক্সের যোগ্যতা অর্জন পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে ৫ এপ্রিল ভারতের প্রতিপক্ষ নেপাল। শেষ ম্যাচে সঙ্গীতারা মুখোমুখি হবেন আয়োজক দেশ মায়ানমারের বিরুদ্ধে। কোচ মেমল রকি বলেছেন, ‘‘১৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা নিয়ে মায়ানমারে খেলতে যাচ্ছি আমরা। মেয়েদের যোগ্যতা ও দায়বদ্ধতা নিয়ে কোনও দিনই আমার সন্দেহ ছিল না। সাফল্যের মূল কারিগর ফুটবলারেরাই।’’
ভারতীয় মহিলা দলের সামনে এ বার ২০২০ টোকিয়ো অলিম্পিক্সে যোগ্যতা অর্জনের হাতছানি। যোগ্যতা অর্জন পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে অদিতি চৌহানদের প্রথম ম্যাচ ১ এপ্রিল ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে মায়ানমারে। ভারতীয় দলের উদ্দেশে সুনীলের বার্তা, “মায়ানমারে গিয়ে নিজেদের উজাড় করে দাও। তোমাদের সব ম্যাচের দিকে আমার নজর থাকবে”।
