মালিকরা ছেড়ে চলে গেছে অনেকদিন। তারপর থেকেই সমবায় করে চলত রায়পুর চা বাগানটি। কোনও মতে একে চালিয়ে নিয়ে যেতেন শ্রমিকরা। ফার্স্ট ফ্লাশের মুখে আজ সেই বাগানেরই সঙ্কট গাঢ় হল অগ্নিকাণ্ডের জেরে।
আজ দুপুর একটা নাগাদ আগুন লাগে রুগ্ন এই বাগানের ৪৯ নম্বর সেকশনে। প্রায় ৪ বিঘা জমিতে আগুন ছড়িয়ে পড়ে দ্রুত। দেখতে পেয়ে শ্রমিক বস্তি থেকে ছুটে আসেন শ্রমিকরা। প্রাথমিকভাবে তাঁরাই আগুন নেভাতে ঝাঁপিয়ে পড়েন। তবে আগুন ক্রমশ ছড়িয়ে পড়তে থাকায় খবর দেওয়া হয় দমকলে। জলপাইগুড়ি থেকে আসে দমকলের দুটি ইঞ্জিন। কোনও মতে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে তাঁরা। সূত্রের খবর পুড়ে গেছে প্রায় ৩০০০ চা গাছ।
ক্ষুদ্র চা চাষিদের সর্বভারতীয় সংগঠন সিসটার সম্পাদক বিজয় গোপাল চক্রবর্তী বলেন, “এক মরসুমে একটা চা গাছ থেকে এক কেজি চা পাতা পাওয়া যায়। কাজেই ক্ষতির পরিমাণটা সহজেই অনুমান করা যায়।” পাতকাটা গ্রামপঞ্চায়েতের প্রধান এবং রায়পুর চা বাগানের শ্রমিক, প্রধান হেমব্রম জানান, প্রায় তিন হাজার চা গাছ পুড়ে গিয়েছে।
