হাওড়া-রাজধানী এক্সপ্রেসের কামরায় ওঠার মুখে প্রতি যাত্রীর হাতে তুলে দেওয়া হল ফুল, অভিনন্দনপত্র। কামরার পাবলিক অ্যাড্রেস সিস্টেমে বাজছে মৃদু গান। গোটা ট্রেনটি সাজানো হরেক রকম ফুলে। প্রতি কামরার রেকাবিতে গোলাপ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন রেলকর্মীরা। তাঁদের পরনে কালো ব্লেজার বুকে ৫০ বছর পূর্তির বিশেষ ব্যাচ।
গতকাল হাওড়া-রাজধানী এক্সপ্রেসের ৫০ বছর পূর্ণ হল। সেই উপলক্ষে ঘড়িতে ঠিক ২টো বাজার কিছু আগে পূর্ব রেলের জেনারেল ম্যানেজার হরীন্দ্র রাও কেক কাটেন। শুধু ফুল ও অভিনন্দনপত্র নয়, খাবার মেনুতে ছিল ফিশফ্রাই, রসগোল্লা, সূপ, আইসক্রিম-সহ অনেক কিছু। এই উপলক্ষে গতকাল প্রকাশ হয় একটি ডাকটিকিটও। অনেক যাত্রীই জানতেন না যে কাল রাজধানীর জন্মদিন। প্ল্যাটফর্মে পৌঁছে গোটা ব্যাপারে তাঁরা অভিভূত।
১৯৬৯ সালের ৩ মার্চ গার্ড ওএস লেভি প্রথম পতাকা নেড়ে রাজধানী এক্সপ্রেসের চালক জিএল টচারকে সংকেত দিয়েছিলেন। সে-কাল পেরিয়ে এসে এদিন চালকের আসনে ছিলেন এস কেরকেট্টা এবং মহম্মদ রফিক মন্ডল। রাজধানীর গার্ডের ভূমিকায় ছিলেন অরুণকুমার দে। তাঁরা জানিয়েছেন, রাজধানীর ৫০ বছর পূর্তিতে উপলক্ষে এই বিশেষ দিনে, সফরসাথী হওয়ার সূত্রে ইতিহাসের সাক্ষী হওয়াটা তাঁদের কাছে অন্যরকম অভিজ্ঞতা।
