শিরোপা নয়, চেন্নাই সিটি এফ সি–র চোখ চার্চিল ম্যাচে। কাপের কথা চিন্তা করে নিজেদের চাপে ফেলতে নারাজ চেন্নাইয়ের কোচ থেকে ফুটবলাররা। শেষ দুটো ম্যাচ জিতে নিজেদের কাজ শেষ করতে চায় পেড্রো মানজিরা। আজ, গোয়ার তিলক ময়দানে চার্চিলের বিরুদ্ধে জিতলেই কাপ হাতে উঠবে চেন্নাইয়ের। কিন্তু তার আগে সতর্ক তারা।
আজ চার্চিলও জয়ের লক্ষ্যে নামবে। কারণ, এই মুহূর্তে তারা ৩১ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে ৪ নম্বরে। আজকের ম্যাচ জিতলে পয়েন্ট টেবিলে ৩–এ উঠে আসার সুযোগ গোয়ার দলটির সামনে। তাই, আজকের ম্যাচ হালকাভাবে নিতে নারাজ চেন্নাই কোচ আকবর নওয়াজ। শান্ত গলায় চেন্নাই কোচ জানান, ‘আমার কাছে এবং টিমের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল কালকের ম্যাচ জেতা। সব ম্যাচই আমরা জিততে চাই। চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। জিতে লিগের শেষটাও মধুর করতে চাই।’
এই আকবর নওয়াজের অক্লান্ত পরিশ্রমে চেন্নাই টিমটা এবারের আই লিগে অশ্বমেধের ঘোড়ার মতো ছুটেছে। চেন্নাই কর্তারা তাই দেরি করতে চান না। ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা নিয়ে ফেলেছেন লিগ শেষ হলেই নওয়ারেজের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়ে নেওয়া হবে।
চলতি মরশুমে চেন্নাইয়ের এই সাফল্যের রেসিপিটা কী? জানতে চায় ফুটবলপ্রেমীরা। তার উত্তর দিয়েছেন চেন্নাই কোচ। ‘সাফল্যের বিশেষ কারণ কিছু নেই। কঠোর পরিশ্রম। আর আমাদের ট্রেনিং। চার্চিলের বিরুদ্ধে খেলা অন্যতম কঠিন কাজ। ওদের কোচ, ফুটবলাররা ভাল। আমাদেরও ভারতীয় এবং স্প্যানিশরা মিলে ভালই খেলবে।
চলতি লিগে চেন্নাই ঘরের মাঠে অপরাজিত। আজকের ম্যাচে অঘটন কিছু ঘটলে, শেষ ম্যাচে ঘরের মাঠে মিনার্ভার বিরুদ্ধে জিতলেও তারা চ্যাম্পিয়ন হবে। সব দিক বিবেচনা করে বলতেই হয়, এবারের আই লিগ জিততে হট ফেভারিট চেন্নাই।
