ভারতীয় সিনিয়র ফুটবল দলের কোচের পদ এখন শূন্য। এশিয়ান কাপ শেষে দায়িত্ব ছেড়েছেন স্টিফেন কনস্টানটাইন। এটিকে দলে কোচিং করা হাবাস, নর্থ–ইস্ট ইউনাইটেডের দায়িত্ব সামলানো ফারিয়াস ভারতীয় দলের কোচ হওয়ার ইচ্ছার কথা ফেডারেশনকে জানিয়েছেন। এবার নিজের এজেন্টের মাধ্যমে ভারতীয়দলের কোচ হতে চাইলেন ইংল্যান্ড ও ম্যাঞ্চেস্টার সিটির প্রাক্তন কোচ স্ভেন গোরান এরিকসন। ৭১ বছর বয়সি এরিকসন সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে এশিয়ান কাপে ফিলিপিনসের কোচের দায়িত্বে ছিলেন। একটা ম্যাচও জেতেনি তাঁর দল। সেখানেই ভারতীয় দলের খেলা তাঁকে মুগ্ধ করেছে। থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের ৪–১ জয় দেখে এরিকসন বলেছিলেন, ‘বিশ্ব ফুটবলে ভারতের মতো দলকে দরকার। ভারতীয় ফুটবলাররা ফিজিকালি ও টেকনিকালি খুব ভাল।’ এশিয়ান কাপের পরই ৭১ বছরের এরিকসনের চাকরি যায়। তিনি এজেন্ট মারফৎ নতুন কাজের খোঁজে নেমে ভারতকেই টার্গেট করেছেন।
এরিকসনের এশিয়াতেও কাজের অভিজ্ঞতা আছে চিনের বিভিন্ন ক্লাবে। তবে সাফল্যের হার তেমন ভালো নয়। ভারতে ফুটবলের বাজার এখন ক্রমবর্ধমান দেখেই তিনি এই উপমহাদেশের কাজে ঝুঁকে পড়েছেন।
১৯৭৭ সালে মেক্সিকো জাতীয় দলের কোচ হিসেবে কাজ শুরু করেছিলেন এরিকসন। পরে আইভরি কোস্টের কোচের দায়িত্ব পালন করে ২০০১ থেকে ২০০৬ পর্যন্ত ইংল্যান্ড কোচের ভূমিকা পালন করেন। দীর্ঘ কোচিং জীবনে বেনফিকা, রোমা, ফিওরেন্তিনা, লাজিও, ম্যানচেস্টার সিটি মতন ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি। তবে এ নিয়ে তাড়াহুড়ো করতে চায় না ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। তারা এপ্রিল–মে নাগাদ বিজ্ঞাপন দেবে কোচ নিয়োগের জন্য।
