ভারতের ব্যাডমিন্টন তারকা পিভি সিন্ধু শনিবার দেশের সবচেয়ে কম বয়সী এবং প্রথম মহিলা কো-পাইলট হিসেবে হালকা যুদ্ধবিমান (লাইট কমব্যাট এয়ারক্রাফট ) ‘তেজস’ ওড়ালেন। বেঙ্গালুরুতে আয়োজিত ‘এরো ইন্ডিয়া ২০১৯’-এই বিমান প্রদর্শনীতে বিমান উড়িয়ে ইতিহাসে নাম তুললেন সিন্ধু।
হ্যাল-এর কারখানায় এই যুদ্ধবিমান তৈরি হয়েছে সম্পূর্ণ দেশীয় প্রযুক্তিতে। এই তেজস যুদ্ধবিমান হলো মূলত এক ইঞ্জিনবিশিষ্ট যুদ্ধবিমান। এরো ইন্ডিয়া ২০১৯-এ অংশ নেওয়ার জন্য তেজসকে বায়ুসেনার তরফে সম্মতি জানানো হয়। প্রত্যেক দু’বছর অন্তর বেঙ্গালুরুতে এই এয়ার শো করা হয়ে থাকে। এই যুদ্ধবিমানকে এ দিনের শোয়ে প্রদর্শন করে দেখানো হয়। এই অভিজ্ঞতা সম্পর্কে বলতে গিয়ে সিন্ধু বলেন, “এই সম্মান পেয়ে আমি গর্বিত। আমাকে সব প্রযুক্তিই দেখিয়ে দিয়েছিলেন বিমানের পাইলট।”
বিমানের সামনের সিটে বসেছিলেন ফ্লাইং কম্যান্ডার। পিছনের সিটে সিন্ধু। বিমান ওড়ানোর পর ফ্লাইং কম্যান্ডার বলেন, “খুব সহজেই সবকিছু শিখে গিয়েছিলেন সিন্ধু। বিমানের গতি ও উচ্চতার সঙ্গেও সহজেই মানিয়ে নিয়েছিলেন। ড্যামের কাছে তো আমরা কিছু কসরতও করে দেখিয়েছি। মিনিট পাঁচেক তো সিন্ধু নিজেই বিমান চালিয়েছে।” এর আগে সেনাবাহিনীর প্রধান জেনারেল বিপিন রাওয়াতও এই যুদ্ধবিমান চালিয়েছিলেন। উড়ানের শেষে তিনি বলেন, “আমার মনে হয়, এটা খুব ভালো যুদ্ধবিমান। এয়ার চিফ মার্শাল বিএস ধানোয়াকে আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমরা সাধারণ কিছু কসরত করেছি। ৩০ মিনিট আমরা এই বিমান উড়িয়েছি।”
মহিলা দিবস উদযাপন করতে বেঙ্গালুরুতে এয়ার শো’র আয়োজন করা হয়েছে। এই শোয়ের চতুর্থ দিনে বেঙ্গালুরুর ইয়েলাহাঙ্কা এয়ার বেসে এই শো হচ্ছিল। সিন্ধু ছাড়াও আরও তিন মহিলা পাইলট রাশিয়ান মিগ-২১ বিমানের উন্নত ভার্সন হক-আই বিমান চালিয়েছেন। এই অনুষ্ঠান শেষ হবে ২৫ ফেব্রুয়ারি। শোনা গেছিল, এই অনুষ্ঠানে মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামের কথা। কিন্তু আয়োজকের তরফে এবিষয়ে কোনো নিশ্চয়তা দেওয়া হয়নি।