পন্টিংয়ের সামনে এবার নতুন চ্যালেঞ্জ

পাঁচটি বিশ্বকাপে খেলেছেন। তিনবারই জিতেছেন শিরোপা। এর মধ্যে শেষ দুবার ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্বে। এবার তিনি যোগ দিলেন অস্ট্রেলিয়ার সহকারী কোচের দায়িত্বে। তিনি রিকি পন্টিং। বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপ শুরু হবে ৩০ মে। শুধুমাত্র ব্যাটসম্যানদের দিকেই নজর দেবেন পন্টিং। দলের ব্যাটিং কোচ গ্রেম হিক অ্যাসেজের প্রস্তুতিতে থাকবেন।

অস্ট্রেলিয়ার বোলিং কোচের পদ থেকে ডেভিড স্যাকার আচমকা সরে যাওয়াতেই পন্টিংকে দায়িত্ব দেওয়া হল। মে–র শুরুতে ব্রিসবেনে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ শিবির শুরু হবে। সেই শিবিরেই নতুন দায়িত্বে দেখা যাবে পন্টিংকে। আইপিএলে দিল্লির কোচ পন্টিং। তিনি আইপিএল শেষেই জাতীয় দলের শিবিরে চলে আসবেন। নতুন দায়িত্ব পেয়ে পন্টিং বলেছেন, ‘‌বিশ্বকাপের কোচিং টিমের সঙ্গে যোগ দেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। অতীতে কিছুদিনের জন্য টি২০ এবং একদিনের দলের দায়িত্বে ছিলাম। দায়িত্বটা উপভোগ করেছিলাম। তবে এবার বিশ্বকাপ। অনেক বেশি চ্যালেঞ্জিং। আমি অবশ্য আত্মবিশ্বাসী। যথেষ্ট ভাল ক্রিকেটার রয়েছে অস্ট্রেলিয়া দলে। যারা বিশ্বকাপ জিততেই পারে।’‌

২০১৭ এবং ১৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার টি২০ দলের দায়িত্বে ছিলেন পন্টিং। অবশ্য কিছুদিনের জন্য। ১৯৯৯ সালে স্টিভ ওয়া’র নেতৃত্বে ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন পন্টিং। এরপর ২০০৩ ও ২০০৭ বিশ্বকাপে তাঁর নেতৃত্বে শিরোপা জেতে অস্ট্রেলিয়া। ১৯৯৯ সালের পর এবারই প্রথম ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। হেড কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার তাই মনে করেন বিশ্বকাপের মুকুট ধরে রাখতে পন্টিংয়ের অভিজ্ঞতার জুড়ি নেই, ‘পন্টিং জানে বিশ্বকাপ কীভাবে জিততে হয়। আর আমি জানি সে দলের খুব গুরুত্বপূর্ণ অংশ হতে যাচ্ছে।’ এবার সহকারী কোচ হিসেবে পন্টিংয়ের সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ।