আবারও একটি সেঞ্চুরি। এই অস্ট্রেলিয়া সফরে ভারত সিরিজ জিতবে কিনা তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আরও চারদিন। কিন্তু এখনই এটা বলে দেওয়া যেতেই পারে এই সিরিজ নতুন করে আবিষ্কার করল চেতেশ্বর পূজারাকে। সব সময়ই নেপথ্যে থাকা মানুষ এই পূজারা। প্রয়োজনে এর আগেও হাল ধরে দেশের ব্যাটিংকে উতড়ে দিয়েছেন তিনি। কিন্তু কখনও বিরাট কোহলিদের মতো তারকা হয়ে ওঠেননি। এবারও হয়তো সেই তকমা তিনি পাবেন না। তেমন কোনও চাহিদাও তাঁর আছে বলে কেউ শোনেনি। তাই নির্লিপ্তভাবে ২২ গজে দাঁড়িয়ে নিজের কাজ করে যেতে পারেন তিন নম্বরে নামা এই ব্যাটসম্যান।
চার ম্যাচের অস্ট্রেলিয়া সিরিজে তিনটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ফেলেও পর্দার আড়ালেই থেকে যান চেতেশ্বর পূজারা। এটাই যদি বিরাট কোহলি করতেন তা হলে পরিস্থিতিটাই অন্যরকম হত। তবে এর আগে পূজারা বলেছেন, তাতে তার কোনও আফশোস নেই। তাই সব ভুলে ব্যাট করে যেতে পারেন তিনি।
ফের একবার নিজের জাত চেনালেন তিনি। বুঝিয়ে দিলেন কেন রাহুল দ্রাবিড়ের পর তিনিই ভারতের ‘মিস্টার ডিপেন্ডেবল’।
অ্যাডিলেডে প্রথম টেস্টে ১২৩ রানের ইনিংস খেলা পূজারা মেলবোর্নেও করেছিলেন ১০৬। ১৯৯টি বল খেলে কাঙ্খিত তিন অঙ্কের রানের পৌঁছন পূজারা। ৩০ বছরের ক্রিকেটারের হাত থেকে এসেছে ১৩টি চার। একই সঙ্গে এই টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়ে গেলেন তিনি। তাঁর ঝুলিতে এসে গেল ৪৫৮ রান। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এটি পূজারার পঞ্চম সেঞ্চুরি। এবারই প্রথম বিদেশের মাটিতে কোনও টেস্ট সিরিজে একের বেশি সেঞ্চুরির স্বাদ পেলেন পূজারা। পূজারার ছাপিয়ে গেলেন ভিভিএস লক্ষ্মণকে। লক্ষ্মণের ছিল ১৭টি টেস্ট সেঞ্চুরি। পূজারা এখন ১৮-তে।