ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে শনিবার (২৯ ডিসেম্বর) বছরের শেষ ম্যাচে এবার আর্সেনালের বিপক্ষে মাঠে নামবে লিভারপুল। ১৯ ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে লীগে এবার শীর্ষস্থান ভালভাবে ধরে রেখেছে ক্লপের দল। তবে কঠিন এ ম্যাচ জয় দিয়ে বছর শেষ করতে চাইলে সেরাটা দিতে হবে সালাহ, সাদিও মানেদের। ইনজুরির কারণে এ ম্যাচে খেলতে পারবেন না ম্যাতিপ, গোমেজ। তবে ফিট হয়ে ফিরবেন ফ্যাবিনহো ও মিলনার।
প্রতিপক্ষ আর্সেনালের অবস্থা অবশ্য বেশ খারাপ। শেষ তিনটি অ্যাওয়ে ম্যাচেই জয়হীন গানাররা। তাই শেষটায় জয় পেতে মরিয়া এমেরির শিষ্যরা। এ ম্যাচে রক্ষণভাগ নিয়ে বেশ বিপাকে আছেন গানার কোচ। ইনজুরির কারণে খেলতে পারবেন না মুস্তাফি, কোসাইনলি, নাচো।
আনফিল্ডে আর্সেনালের সাম্প্রতিক রেকর্ড ভালো নয়। সর্বশেষ পাঁচ সফরে কোনো জয় পায়নি গানাররা; তিন হারের বিপরীতে দুটিতে ড্র করেছে কেবল। পরিসংখ্যান বিচারে তাই লিভারপুলকে এগিয়ে রাখতে হচ্ছে। তবে নিজেদের ডেরায় ফেভারিট হলেও লড়াইটা কঠিন হবে বলেই মনে করছেন ক্লপ, ‘আর্সেনাল ছন্দে আছে। তারা চমৎকার একটি দল, তাদের ম্যানেজারও দারুণ। কাজেই ম্যাচটা খুব কঠিন হবে।’
সব ধরণের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি দু’দলের ২২৭তম সাক্ষাৎ। এরমধ্যে লিভারপুলের জয় আছে ৮৬টিতে। আর্সেনাল জয় পেয়েছে ৭৯টিতে।
রাতে আরেক ম্যাচে, ওলভসের বিপক্ষে লড়বে টটেনহাম হটস্পার। ১৯ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে হটস্পাররা। তাই ওলভসকে হারিয়ে জয় দিয়ে বছর শেষ করতে বদ্ধ পরিকর পচেত্তিনো বাহিনী।