নির্বাসিত প্রাক্তন অজি স্কিপার স্টিভ স্মিথকে ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলির সঙ্গে তুলনা করলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘আমি ব্যক্তিগতভাবে স্টিভের সঙ্গে দেখা করেছিলাম। ওর সঙ্গে কথা বলেছি। ও একটা কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। আমাদের ওকে ফিরে পাওয়ার তর সইছে না। ও অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের বিরাট কোহলি। এটাই সত্যি। ও অসাধারণ খেলোয়াড়। দলের অধিনায়ক। দারুণ তরুণ। আমি জানি ও অস্ট্রেলিয়া ফিরে গিয়ে দেখলে কতটা ইৎসুক হয়ে আছে। ও যে লক্ষ্যে স্থির, এটা ভেবেই আমার খুব ভালো লাগছে।’
প্রসঙ্গত, গত মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার কেপ টাউনে বল ট্যাম্পারিং কান্ডে প্রাক্তন সহ অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারের সঙ্গেই এক বছরের জন্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে নির্বাসিত হয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ।
স্মিথ বলেছিলেন তিনি ফের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরবেন, নির্বাসনের খাঁড়া ওঠার পর। সেই প্রসঙ্গেই এই মন্তব্য করেন ল্যাঙ্গার।
নির্বাসিত সহ অধিনায়ক সম্পর্কে ল্যাঙ্গার বলেছেন, দলের বাঁহাতি ওপেনার ফিরে আসার জন্য রকি বালবোয়ার পর প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন। আগামী কয়েক মাসের মধ্যেই দলে ফিরে আসবেন ওয়ার্নার এবং স্মিথ এবং বলে আশাবাদী ল্যাঙ্গার বললেন, ‘ব্যক্তিগতভাবে স্মিথ এবং ওয়ার্নারের কাছ থেকে আমরা অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের জন্য সেরাটা পাব। ’ ২০১৯ সালের মার্চ–এপ্রিলে অস্ট্রেলিয়া–পাকিস্তান একদিনের সিরিজেই স্মিথ এবং ওয়ার্নার ফিরে আসতে পারেন অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় ক্রিকেট দলে বলে এদিন ইঙ্গিত দিয়েছেন ল্যাঙ্গার। অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ দল বাছাইয়ের সময় দুজনেরই থাকার কথা দলে বলে সূত্রের খবর।
সংগৃহীত