কাঁধের ইনজুরির সঙ্গে লড়তে লড়তে ক্লান্ত প্রাক্তন বিশ্ব ও অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন মিসি ফ্রাঙ্কলিন। তাই মাত্র ২৩ বছর বয়সেই সাঁতারকে বিদায় জানালেন। বুধবার তিনি অবসরের ঘোষণা দেন।
২৩ বছর বয়সী ফ্রাঙ্কলিন টুইটার বার্তায় অবসরের ঘোষণা দেয়ার পর ইএসপিএনকে পাঠানো চিঠিতে বিস্তারিত লিখেছেন। তিনি বলেন, ‘‘এটা সম্ভবত আমার লেখা কঠিনতম চিঠি। আজ আমি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক সাঁতার থেকে অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি। ‘আমি অবসর নিচ্ছি’ কথাটি বলতে অনেক সময় লেগে গেল। অনেক অনেক লম্বা সময়। তবে এখন আমি তৈরি। আমি এখন একজন স্ত্রী ও ভবিষ্যতে একজন মা হতে তৈরি। আমি সেরা একজন মানুষ হতে ও সবার আদর্শ হতেও তৈরি। আসলে আমি সারা জীবনের জন্যই এখন তৈরি।” তিনি আরো বলেন, ‘নিরলস সমর্থন জোগানোর জন্য আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ।’
বিশ্বসাঁতারের মঞ্চে আবির্ভাবেই জ্বলেছেন তারা হয়ে। ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকের সাফল্যই তাকে সাঁতারের মহাতারকা বানিয়ে দেয়। মাত্র ১৭ বছর বয়সে লন্ডনের পুলে ঝড় তুলে চার-চারটি স্বর্ণ জয় করেন তিনি। ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে ১০০ ও ২০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে সোনা জিতে গোটা সাঁতার দুনিয়াকে চমকে দিয়েছিলেন মিসি। ওই সময় অনেকেই অলিম্পিক কিংবদন্তি মাইকেল ফেলপসের পর ফ্রাঙ্কলিনকে যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী মহাতারকা হিসেবে ভাবতে শুরু করেন। তার প্রতি দেশ ও সমর্থকদের আস্থার প্রতিদান তিনি দিয়েছেন দারুণভাবে। ২০১৩ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম নারী হিসেবে এক আসরেই ছয়টি স্বর্ণ জয়ের গৌরব দেখান তিনি। এরপর নানা প্রতিকূলতার সঙ্গে লড়াই করেও ২০১৬ সালের রিও অলিম্পিকে দলগত রিলে ইভেন্ট থেকে একটি স্বর্ণ জয় করেন। সব মিলিয়ে অলিম্পিকে তার নামের পাশে পাঁচটি স্বর্ণ পদক লেখা জ্বলজ্বল করছে। আর বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে জিতেছেন ১১টি স্বর্ণ। কিন্তু কাঁধের ইনজুরি আর বিষণ্নতাজনিত সমস্যা তাকে পুল থেকে ছিটকে দেয়। ফলে অকালেই অবসর নিতে বাধ্য হন।
