বিচারপতি পদ থেকে অবসর নিয়েছেনে গত ৩০ নভেম্বর৷ আর তার পরেই জোসেফ কুরিয়ানের বিস্ফোরক মন্তব্যে আলোড়ন পড়ল দেশের আইনজীবি মহলে৷ প্রধান বিচারপতি দীপক মিশ্রের সঙ্গে দ্বন্দ্বকে আরো বাড়িয়ে দিয়ে তিনি জানালেন, ‘দীপক মিশ্র প্রধান বিচারপতি থাকাকালীন সঠিক দিশায় ছিল না সুপ্রিমকোর্ট’! সংঘাত চলছিলই অনেকদিনই, এবার এই মন্তব্য আগুনে ঘি ঢালার কাজ করবে বলেই মনে করছেন আইনজীবিরা৷
ঘটনার সূত্রপাত এই বছরের ১২ জানুয়ারী থেকে৷ উক্ত দিনে অভূতপূর্ব ঘটনার সাক্ষী হয়েছিল ভারতের বিচারব্যবস্থা। প্রধান বিচারপতি দীপক মিশ্রের নেতৃত্বে ভারতীয় বিচারব্যবস্থার পরিচালনা নিয়ে, প্রশ্ন তুলে সংবাদ মাধ্যমের দ্বারস্থ হয়েছিলেন সুপ্রিম কোর্টের অন্যতম অভিজ্ঞ বিচারপতিরাই। সেখানে নিজেদের ক্ষোভ উগরে দিয়ে বিচারপতি জে চেলামেশ্বর, রঞ্জন গগৈ, মদন লোকুর এবং কুরিয়ান জোসেফরা বলেছিলেন বেশি অভিজ্ঞতা সম্পন্ন বিচারপতিদের সরিয়ে রেখে অপেক্ষাকৃত জুনিয়র বিচারপতিদের হাতে তুলে দেওয়া হচ্ছিল বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ মামলার ভার। অভিজ্ঞ বিচারপতিদের এহেন পদক্ষেপে অবাকই হয়েছিল সারা দেশ। সংবাদ মাধ্যমের কাছে যাওয়া উচিত ছিল কিনা, তা নিয়েও প্রশ্ন ওঠে। সেই ঘটনার ব্যাখ্যা দিতে গিয়েই এমন মন্তব্য করলেন সদ্য প্রাক্তন বিচারপতি জোসেফ কুরিয়ান।
২০০০ সালে কেরল হাইকোর্টে বিচারক হিসেবে কর্মজীবন শুরু হয় কুরিয়ানের। দশ বছর পর হিমাচল প্রদেশের হাইকোর্টে তিন বছরের জন্য প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিযুক্ত হয়েছিলেন তিনি। তার পরই যোগ দেন সুপ্রিম কোর্টে। অবসর নেওয়ার পর তাঁর মন্তব্য, ‘কেরলে বিচারক থাকাকালীন আমি প্রায় ৬৬০০০ মামলার রায় দিয়েছি। হিমাচল প্রদেশে সেই সংখ্যা ছিল ১৫০০০ এবং সুপ্রিম কোর্টে আমি প্রায় ৮০০০ মামলার নিষ্পত্তি করেছি। আমার কাছে এই সংখ্যা খুবই তৃপ্তির।’
দীপকের তত্ত্বাবধানে বিচারব্যবস্থার হাল নিয়ে চাপানউতোর চলছিল অনেক দিন ধরেই৷ তবে বারংবার আলোচনাতেও কোন ফল হয়নি বরং ক্ষোভ বেড়ে চলছিল অাইনজীবিদের৷ আর তার পরেই সংবাদ মাধ্যমে মুখ খোলেন তাঁরা৷
এই প্রসঙ্গে কুরিয়ান জানিয়েছেন, ‘দীপক মিশ্রকে বিচারব্যবস্থার উপেক্ষিত বিষয়গুলি আমরা বিভিন্ন সময় জানাচ্ছিলাম। কিন্তু তাতে কাজের কাজ কিছু হচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত আমরা নিজেদের বক্তব্য জানানোর জন্য সংবাদ মাধ্যমকেই বেছে নিই। চুপ করে বসে থাকার চেয়ে কিছু একটা করা ভাল, এই ভাবনা থেকেই আমরা সংবাদ মাধ্যমের কাছে যাই। এখনও মনে হয় সেই সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল।’ যদিও দীপক মিশ্রের কোনও প্রতিক্রিয়া এখনও অবধি পাওয়া যায় নি৷