টি-টোয়েন্টি দিয়ে শুরু হয়েছে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ। ঐতিহ্যগতভাবে এই সিরিজে দুই দলের মধ্যে উত্তাপটা একটু বেশিই থাকে। এবার স্টিভ স্মিথ আর ডেভিড ওয়ার্নারকে ছাড়া ‘খর্বশক্তি’র অস্ট্রেলিয়াকে তাদের মাটিতেই হারানোর সুবর্ণ সুযোগ ভারতের সামনে। এ ব্যাপারে ভারতের সবচেয়ে বড় হাতিয়ার অবশ্যই অধিনায়ক বিরাট কোহলি। স্মিথ-ওয়ার্নার খেলোয়াড় হিসেবে না থাকলেও অস্ট্রেলিয়ার বোলার মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউডরা যাতে দুর্দান্ত কোহলির ব্যাটকে চুপ রাখতে পারেন, এ জন্য তাঁদের সহায়তা করছেন এই দুই তারকা।
গত মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বল বিকৃতির অপরাধে অস্ট্রেলিয়ার তৎকালীন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও সিনিয় তারকা ডেভিড ওয়ার্নারকে এক বছরের জন্য নির্বাসিত করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। আরেক সদস্য ক্যামেরন ব্র্যানক্রফট নির্বাসিত হন ৯ মাসের জন্য। এর পরেই একের পর এক সিরিজ হারতে শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। প্রকট হয়ে ওঠে দলে অভিজ্ঞতার অভাব। গত ৭৬ বছরের ইতিহাসে ভারত কখনও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তাদের বিরুদ্ধে সিরিজ জিততে পারেনি। আর এবার সেই সেই রেকর্ড বদলাতে মরিয়া কোহলি ব্রিগেড। এই মুহূর্তে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে ভারত শীর্ষে রয়েছে। তাছাড়া যথেষ্ট ভালো দল নিয়ে এবার অস্ট্রেলিয়া সফর করছে টিম ইন্ডিয়া। সেই লক্ষ্যে ভারতের বড় ভরসা অবশ্যই অধিনায়ক বিরাট কোহলি। মূলত তাঁকে আটকাতেই নির্বাসিত স্মিথ-ওয়ার্নার জুটির দ্বারস্থ হয়েছে অজি বাহিনী।
গত রোববার সিডনিতে অনুশীলনের সময় দেখা গেছে এই দুজনকে। কামিন্স-হ্যাজলউডদের মোকাবিলা করে স্মিথ-ওয়ার্নাররা বোলারদের প্রস্তুত করছেন। ‘সিডনি মর্নিং হেরাল্ড’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ব্যাপারটা স্বীকার করেছেন পেসার মিচেল স্টার্ক, ‘নেটে স্মিথ আর ওয়ার্নারের মতো দুজন বিশ্বমানের ব্যাটসম্যানকে আমরা বল করতে পারছি, টেস্টের আদর্শ প্রস্তুতির জন্য এটা আমাদের অনেক বড় একটা সুযোগ।’
এদিকে ভারতের বিপক্ষে সিডনিতে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতেও ওয়ার্নারকে ড্রেসিংরুমেও আমন্ত্রণ জানিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। যদিও সতীর্থদের সঙ্গে ড্রেসিংরুমে বসে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতাটা সুখকর ছিল না ওয়ার্নারের জন্য, কোহলি-জাদুতে সে ম্যাচটায় অস্ট্রেলিয়াকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে ভারত।