রোহিত শর্মা ও শিখর ধবনের জোড়া শতরানের দৌলতে এশিয়া কাপের সুপার ফোরের মহারণে ১০ ওভারের বেশি বাকি থাকতেই পাকিস্তানকে ৯ উইকেটে চূর্ণ করে কার্যত ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করল ভারত। রবিবাসরীয় ব্লকবাস্টারে ভারতের বিরুদ্ধে টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন পাক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। নির্ধারিত ৫০ ওভারে ভারতীয় বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের জন্য ৭ উইকেট খুইয়ে মাত্র ২৩৭ রান তুলতে সক্ষম হয় পাক-বাহিনী। জবাবে, মাত্র ৩৯.৩ ওভারেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় রোহিত-ব্রিগেড।
এদিন ভারতের এই রান তাড়া করার কাজটি কার্যত নিজেদের কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন দুই ওপেনার– রোহিত ও শিখর। প্রথম থেকেই এই বাঁ-হাতি ও ডান-হাতি জুটি পাক বোলারদের কাছে কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ান। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে ব্যাট করেন দুজনই। বিশেষ করে বেশি আগ্রাসী ছিলেন ধবন। উইকেটে থিতু হয়েই মাঠের চারদিকে চোখ-জুড়োনো শট বেরিয়ে আসতে থাকে দুই ওপেনারের ব্যাট থেকে। একটা সময় কার্যত পাক বোলিংকে নিয়ে ছেলেখেলা করতে থাকেন রোহিত-ধবন জুটি।
তবে, ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের ভাল ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি কথা বলতে হবে পাকিস্তানের হতশ্রী ফিল্ডিংয়ের কথাও। তিন-তিনবার ভারত অধিনায়ক জীবনদান পান। তিনবার তাঁর ক্যাচ ফস্কান পাক ফিল্ডাররা। সেই সুযোগ কাজে লাগালে হয়ত ম্যাচ এরকম একপেশে না হয়ে রোমাঞ্চকর হতো।
দুবাইয়ে রোববার শোয়েব মালিকের ফিফটিতে ভর করে ৭ উইকেটে ২৩৭ রান করে পাকিস্তান। দুই সেঞ্চুরির ওপর ভর করে ৬৩ রান বাকি থাকতে সেই রান পেরিয়ে যায় ভারত।
দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দলকে ভালো শুরু এনে দিতে পারেনি টপ অর্ডার। ৫৮ রানের মধ্যে ফিরে যান টপ অর্ডারের তিন ব্যাটসম্যান। আগের দুই ম্যাচে শূন্য রানে ফেরা ওপেনার ফখর জামান এবার একটি করে ছক্কা-চারে ফিরেন ৩১ রান করে।
চতুর্থ উইকেটে মালিকের সঙ্গে সফরাজ আহমেদের ১০৭ রানের জুটিতে শুরুর ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়ায় পাকিস্তান। ৬৬ বল দুই চারে ৪৪ রান করা অধিনায়ককে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন কুলদীপ যাদব।
দলকে দুইশ রানে নিয়ে ফিরেন মালিক। জাসপ্রিত বুমরাহর বলে কট বিহাইন্ড হয়ে থামে ৯০ বলে দুটি ছক্কা আর চারটি চারে গড়া তার ৭৮ রানের ইনিংস।
এসেই ঝড় তুলেন আসিফ আলী। এক চার আর দুই ছক্কায় ফিরে যান ৩০ রান করে। শেষের দিকে কেউ মেটাতে পারেননি পরিস্থিতির দাবি। পাকিস্তান থামে আড়াইশ রানের আগেই।
ভারতের বুমরাহ, কুলদীপ ও যুজবেন্দ্র চেহেল নেন দুটি করে উইকেট।
সুপার ফোরে টানা দুই জয়ে ফাইনালের পথে এক পা এগিয়ে গেল ভারত। টিকে আছে এই পর্বে দুই ম্যাচে একটি জয় পাওয়া পাকিস্তানের আশা।
পাকিস্তান: ৫০ ওভারে ২৩৭/৭ (ইমাম ১০, ফখর ৩১, বাবর ৯, সরফরাজ ৪৪, মালিক ৭৮, আসিফ ৩০, শাদাব ১০, নওয়াজ ১৫*, হাসান ২*; ভুবনেশ্বর ০/৪৬, বুমরাহ ২/২৯, চেহেল ৪৬/২, কুলদীপ ২/৪১, জাদেজা ০/৫০, কেদার ০/২০)
ভারত: ৩৯.৩ ওভারে ২৩৮/১ (রোহিত ১১১*, ধাওয়ান ১১৪, রাইডু ১২*; আমির ০/৪১, আফ্রিদি ০/৪২, হাসান ০/৫২, নওয়াজ ০/৩৫, শাদাব ০/৫৪, মালিক ০/১৪)
ফল: ভারত ৯ উইকেটে জয়ী
ম্যান অব দ্য ম্যাচ: শিখর ধাওয়ান