তিনি রামদাস আঠাওয়ালে। মোদীর মন্ত্রী। রংবেরঙের পোশাক আর বক্তৃতার মধ্যে চুটকি বলার জন্য বিখ্যাত। এবার তার বাণী মোদী সরকারের জন্য বয়ে আনলো বিড়ম্বনা।
“আমি কেন্দ্রীয় মন্ত্রী। বিনা পয়সায় পেট্রোল পাই, সরকারি গাড়িতে চড়ি। তাই জ্বালানির দামবৃদ্ধি নিয়ে আমার কোনও চিন্তা নেই।’ পেট্রোল–ডিজেলের দামবৃদ্ধি নিয়ে এমনই বিতর্কিত মন্তব্য করে বিপাকে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী রামদাস আটাওয়ালে। দেশজুড়ে তাঁর এই বক্তব্যের বিরোধিতা করতে শুরু করেন সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে বিরোধীরা। আর এই বিরোধিতার মুখে পড়ে অবশেষে ক্ষমা চাইলেন এই কেন্দ্রীয় মন্ত্রী। সম্প্রতি একটি সাংবাদিক সম্মেলনে এক প্রশ্নের উত্তরে এই বিতর্কিত মন্তব্য করেন তিনি।
তিনি আরও যোগ করেন, ‘যতদিন মন্ত্রী হয়ে আছি, ততদিন তো পেট্রোলের দামবৃদ্ধি নিয়ে চিন্তা নেই। তবে মন্ত্রীত্ব চলে গেলে মুশকিলে পড়ব।’ যদিও পেট্রোপণ্যের দাম বাড়ায় সাধারণ মানুষ যে অসুবিধার সম্মুখীন হচ্ছে সেকথা স্বীকার করে নেন তিনি। তবে তাতে বিতর্ক থেকে নিজেকে দূরে সরাতে পারেননি এই কেন্দ্রীয় মন্ত্রী। দেশজুড়ে বিরোধিতা দেখা যায়। অনেকেই সোশ্যাল মিডিয়ায় তাঁর সমালোচনা করেন। একজন কেন্দ্রীয় মন্ত্রীর এ ধরনের মন্তব্য দেখে মুখ খোলেন বিরোধীরাও। শেষপর্যন্ত রবিবার নিজের বক্তব্যের জন্য ক্ষমা চান রামদাস। জানান, কাউকে আঘাত করার জন্য এই মন্তব্য তিনি করেননি। যদিও তাতে বিতর্ক থামছে না।
মোদী সরকার রামদাসের এই বাণীতে যে ব্যাকফুটে তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
