মহাকাশবিজ্ঞানের ইতিহাসে নজির গড়তে চলেছে ভারত। প্রথম দেশ হিসেবে চাঁদের দক্ষিণাংশে অভিযানের পরিকল্পনা করেছে ভারত। মিলতে পারে বহুমূল্য বর্জ্যহীন পরমাণু শক্তির উত্স।
আগামী অক্টোবর মাসে চাঁদের দক্ষিণাংশে অভিযান করতে চলেছে ISRO-র রোভার যান। এর আগে কোনও দেশ উপগ্রহের এই প্রান্তে পাড়ি দেয়নি। জানা গিয়েছে, চাঁদের উপরিভাগের নমুনা পরীক্ষা করে জল ও হিলিয়াম-৩ এর অনুসন্ধান করা হবে। বিজ্ঞানীদের মতে, পৃথিবীতে এই আইসোটোপের উপস্থিতি সীমিত হলেও চাঁদে তার এতই প্রাচুর্য যে আগামী ২৫০ বছরের জন্য তাই দিয়ে গোটা বিশ্বের চাহিদা অনায়াসে মেটানো সম্ভব।
ISRO-র চেয়ারম্যান কে সিভান জানিয়েছেন, ‘যে সমস্ত দেশ ওই জ্বালানি চাঁদ থেকে পৃথিবীতে আনতে সক্ষম, তারাই গোটা প্রক্রিয়ায় নেতৃত্ব দেবে। আমি সেই দলের শুধুমাত্র অংশ হতে চাই না, নেতৃত্ব দিতে ইচ্ছুক।’
এই অভিযানের সুবাদে বিজ্ঞান, বাণিজ্য ও সামরিক স্বার্থে চাঁদ, মঙ্গলগ্রহ এবং তার চেয়েও দূর মহাকাশের যাত্রী রাষ্ট্র সমূহের মাঝে ভারতের স্থান সুদৃঢ় হবে বলে মনে করা হচ্ছে। গত কয়েক দশকে আমেরিকা, চিন, ভারত, জাপান ও রাশিয়ার মতো দেশের সরকার বিভিন্ন স্টার্টআপ এবং এলন মাস্ক, জেফ বেজোস ও রিচার্ড ব্র্যানসনের মতো কোটিপতিদের সঙ্গে উপগ্রহ উত্ক্ষেপণ ছাড়াও মহাকাশে রোবট থেকে অভিযাত্রী মায় পর্যটক পাঠানোর দৌড়ে সামিল হয়েছে।
সিভান জানিয়েছেন, ‘আমরা তৈরি হয়ে অপেক্ষা করছি। এই নির্দিষ্ট অভিযানে যাওয়ার জন্য সব রকম প্রস্তুতি সেরে নেওয়া হয়েছে।’
২০১৩ সালে Chang’e 3 অভিযানে চাঁদে রোভার যান ও রোবোটিক ল্যান্ডার পাঠায় চিন। চলতি বছরের শেষে ফের চাঁদের অদেখা অংশে অনুসন্ধানের পরিকল্পনা রয়েছে তাদেরও।
নভোশ্চরদের চাঁদে আবার অভিযান চালানোর আহ্বান জানিয়েছেন আমেরিকার প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। সেই সুরে সাড়া দিয়েচে নাসাও। ২০২০ সালের গোড়ায় চাঁদের কক্ষপথে প্রস্তাবিত অভিযানের জন্য বরাদ্দ হয়েছে ১৯ কোটি ডলার বাজেট। তুলনায় ISRO-র চন্দ্রাভিযানের বাজেট মাত্র ১.৭ কোটি ডলার।
আগামী অভিযানে চন্দ্রযান-২ চাঁদে বয়ে নিয়ে যাবে একটি অর্বিটার এবং রোভার যান। সৌরশক্তি চালিত যানটি ৬ চাকা বিশিষ্ট। ১৪ দিনে মোট ৪০০ মিটার ব্যাসযুক্ত অঞ্চলে তা অভিযান চালাবে। রোভার যানের ক্যামেরায় তোলা ছবি পাঠানো হবে ল্যান্ডারে, যা সঙ্গে সঙ্গে সেগুলি পাঠিয়ে দেবে ISRO-র গবেষণাগারে।
বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, পৃথিবীর মতো চৌম্বকক্ষেত্র দ্বারা সুরক্ষিত নয় বলে সূর্য থেকে চাঁদের পিঠে আছড়ে পড়ে তীব্র হিলিয়াম-৩। এর আগে চাঁদের উপরিস্তর থেকে তার নমুনা সংগ্রহ করে আনে অ্যাপোলো ১৭ মহাকাশযান।
হিসেব অনুযায়ী, প্রায় ২০ লক্ষ মেট্রিক টন হিলিয়াম-৩ চাঁদের গভীরে সংগৃহীত রয়েছে। তবে তার মাত্র ১/৪ ভাগই পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা সম্ভব। উইসকন্সিন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনস্থ ফিউশন টেকনোলজি ইনস্টিটিউটের অধিকর্তা জেরাল্ড কালসিনস্কির মতে, টনপ্রতি হিলিয়াম-৩ এর দাম পড়বে ৫ কোটি ডলার। অর্থাত্ আড়াই লক্ষ টন ওজনের হিলিয়াম-ত এর দাম কয়েক লক্ষ কোটি ডলারেরও বেশি দাঁড়াবে।
