প্রথম দুই ম্যাচে টানা জিতে আগেই নকআউট পর্বের খেলা নিশ্চিত করেছিল ক্রোয়েশিয়া। শেষ ম্যাচে ২-১ গোলের ব্যবধানে জিতে ‘ডি’ গ্রুপ থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ক্রোয়েটরা। আর এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ে গেল আইসল্যান্ড।
রাশিয়া বিশ্বকাপের সব চেয়ে বড় অঘটনটা ঘটিয়েছে এই ক্রোয়েশিয়াই। প্রথম ম্যাচে নাইজেরিয়াকে ২-০ গোলে পরাজিত করা দলটি নিজেদের দ্বিতীয় খেলায় লিওনেল মেসিদের ৩-০ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করে আলোচনায় ঝড় তুলে দেয়।
বিশ্বকাপে টানা তিন ম্যাচে জিতে ইতিহাস গড়ল ক্রোয়েশিয়া। এর আগে কখনও বিশ্বকাপের বড় মঞ্চে টানা তিন ম্যাচে জয়ের দেখা পায়নি ক্রোয়াটরা। এর আগে ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেললেও গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে টানা জয় পায়নি ক্রোয়েশিয়া।
শুরুর দুই ম্যাচ জিতে দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলা নিশ্চিত করা ক্রোয়েশিয়া দলের তারকা ফুটবলারদের একটু বিশ্রাম দিতেই আইসল্যান্ডের বিপক্ষে নতুন দল নিয়ে খেলে ক্রোয়েশিয়া। খেলার শুরু থেকেই দুই দল গোলের জন্য মরিয়া হয়ে খেলে। তবে প্রথমার্ধে কেউই গোলের দেখা পায়নি।
৫৩ মিনিটে লকু মদ্রিচের পাস থেকে বল পেয়ে দক্ষতার সঙ্গে গোল করে ক্রোয়েশিয়াকে এগিয়ে নেন মিলান বাদেলজ। গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়া আইসল্যান্ড ৭৫ মিনিটে পেনাল্টি পায়। পেনাল্টি শট থেকে গোল করে দলকে সমতা এনে দেন জিলফি সিগার্ডসন। খেলার একিবারে শেষ মূহুর্তে ৯০ মিনিটে ইভান পেরিসিচের গোলে জয় লাভ করে ক্রোয়েশিয়া।
খেলার আগে সমীকরণ ছিল-দ্বিতীয় রাউন্ডের যেতে হলে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে আইসল্যান্ডকে জিততেই হত। শুধু জয়ই শেষ কথা নয়, আর্জেন্টিনার চেয়েও মিনিমাম এক গোল বেশি ব্যবধানে জিততে হত আইসল্যান্ডের। কিন্তু ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলে আইসল্যান্ড হেরে যাওয়ায় আর কোনো সমীকরণে যাওয়ার প্রয়োজন হল না।
