লিওনেল মেসি কি পারবেন পূর্বসূরি ডিয়েগো ম্যারাডোনার মতো আর্জেন্টিনাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করতে? আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র হওয়ার পর এই প্রশ্নটাই এখন দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের শিবিরে ঘুরপাক খাচ্ছে। আইসল্যান্ড ম্যাচে মেসির পেনাল্টি নষ্ট করার ছবিটা তার ভক্ত-সমর্থকদের মনে এক সংশয় ও উদ্বেগের বাতাবরণ তৈরি করেছে। তাই সবার নজর এখন আজকের ক্রোয়েশিয়া-আর্জেন্টিনা ম্যাচের দিকে। প্রথম ম্যাচে নাইজেরিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার আশা জিইয়ে রাখতে মেসিদের এই ম্যাচটি তাই জিততেই হবে। আগামী রোববার ২৪ জুন ৩১ বছরে পা দেবেন মেসি। যার অর্থ বিশ্বকাপ জেতার এটাই তার কাছে মনে হয় শেষ সুযোগ। তবে ৩১তম জন্মদিনের আগে মেসি কি পারবেন আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠা নিশ্চিত করতে?
বার্সেলোনার হয়ে চারটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেতাব এবং নয়টি লা লিগা চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন মেসি। কিন্তু দেশের হয়ে কোনো বড় সাফল্য তার ঝুলিতে নেই। আর্জেন্টিনা ২৫ বছর আগে কোপা আমেরিকায় চ্যাম্পিয়ন (১৯৯৩) হয়েছে। গত বিশ্বকাপের (২০১৪) ফাইনালে তারা মারিও গোটজের অতিরিক্ত সময়ের গোলে হার মেনেছে জার্মানির কাছে। আর ২০১৫ এবং ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকার ফাইনালে তারা হেরেছে চিলির কাছে। শেষোক্ত ফাইনালে মেসি টাইব্রেকারে পেনাল্টি নষ্ট করেছিলেন। এবার প্রথম ম্যাচেও সেই পেনাল্টি মিসের পুনরাবৃত্তি ঘটল। রাশিয়ায় নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের শেষ সুযোগ মেসির সামনে। তার দিকেই এখন সবার নজর।
এমনি সময়ে পুরো আর্জেন্টিনা দলের সমর্থন মেসির সঙ্গে আছে বলে জানিয়েছেন পাওলো দিবালা। জুভেন্টাস ফরোয়ার্ড আরও বলেছেন, যে কোনো প্রয়োজনে দলের সেরা তারকার পাশেই থাকবেন তারা। পুরো দল মেসিকে সাহায্য করতে প্রস্তুত বলে সংবাদ সম্মেলনে জানান দিবালা। তিনি বলেছেন, ‘একটা পেনাল্টির ব্যর্থতাতে কিছু যায় আসে না। কারণ তিনিই প্রথম ব্যক্তি যিনি সেটা ঠিক করতে এবং পরিস্থিতি বদলাতে চান। তিনি জানেন, আগের যে কোনো সময়ের চেয়ে তিনি এখন আমাদের ওপর বেশি নির্ভর করতে পারেন।’
দলের ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল মার্কাদো জানিয়েছেন, ‘আইসল্যান্ড ম্যাচ এখন অতীত। যা হয়েছে তা নিয়ে আর ভেবে কোনো লাভ নেই। বরং প্রথম ম্যাচের ভুলত্রুটিগুলো সংশোধন করতে হবে। যে কোনো মূল্যে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে আমাদের জিততেই হবে।’ কোচ হোর্হে সাম্পাওলি আজকের ম্যাচে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন করতে পারেন বলে আভাস পাওয়া গেছে। খেলতে পারেন ক্রিশ্চিয়ান পাভন ও পাওলো দিবালা।
