কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে হার দিয়ে এই মরসুমের আইএসএলে অভিযান শুরু করেছিল এটিকে। দ্বিতীয় ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়ান রয় কৃষ্ণেরা। হায়দ্রাবাদ এফসি, চেন্নাইয়িন এফসি ও জামশেদপুর এফসি-কে হারিয়ে লিগ টেবলের শীর্ষ স্থান দখল করে এটিকে। কিন্তু রবিবাসরীয় সন্ধ্যায় উড়িষ্যার বিরুদ্ধে জয়ের স্বপ্ন অপূর্ণই থেকে গেল।
এই মুহূর্তে ৫ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট। ওডিশার সমসংখ্যক ম্যাচ খেলে ৫ পয়েন্ট। আন্তর্জাতিক ম্যাচের জন্য মাঝে বেশ কিছুটা সময় আইএসএলের খেলা বন্ধ ছিল। তার আগে নিজেদের শেষ ম্যাচে ঘরের মাঠে জামশেদপুর এফ সিকে ৩–১ গোলে হারিয়েছিল এটিকে। লিগ টেবিলের শীর্ষে থেকে বিরতিতে যাওয়ার আগে এটিকে কোচ হাবাস বলেছিলেন, এই ব্রেকের সময়টা খুব গুরুত্বপূর্ণ। নতুন করে আবার যখন খেলা শুরু হবে তখন এই ছন্দটা যাতে থাকে সেটা দেখতে হবে। ফুটবলারদের ফোকাস ঠিক রাখা জরুরি। না হলে ভুগতে হবে।’
বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে ওমানের বিরুদ্ধে ম্যাচে চোট পেয়েছেন মিডফিল্ডার প্রণয় হালদার। তা সত্ত্বেও রবিবার উড়িষ্যার বিরুদ্ধে ম্যাচের দু’মিনিটের মধ্যেই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল এটিকে। মাইকেল সুসাইরাজের শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। ২৭ মিনিটে সামনে একা ওড়িশা গোলরক্ষক অর্শদীপ সিংহকে পেয়েও গোল করতে পারেননি ডেভিড উইলিয়ামস। এ দিন একাধিক নিশ্চিত গোল বাঁচান উড়িষ্যার তরুণ গোলরক্ষক।
প্রাথমিক ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করে উড়িষ্যা। ৩৬ মিনিটে শুভম ষড়ঙ্গী এটিকের পেনাল্টি বক্সের মধ্যে পড়ে যান। সঙ্গে সঙ্গেই পেনাল্টির দাবি জানান উড়িষ্যার ফুটবলারেরা। তাঁদের অভিযোগ, পিছন থেকে শুভমকে আঘাত করেছেন এটিকের মাইকেল সুসাইরাজ। রেফারি অবশ্য সেই দাবি খারিজ করে দেন। তিন মিনিট পরেই অবিশ্বাস্য ভাবে গোল নষ্ট করেন এটিকের রয় কৃষ্ণ। বাঁ-প্রান্ত থেকে উড়িষ্যার পেনাল্টি বক্সে সেন্টার করেছিলেন উইলিয়ামস। কিন্তু বলে পা ছোঁয়াতেই পারেননি রয় কৃষ্ণ।
