দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কাপ যুদ্ধের প্রথম ম্যাচ এখনও বেশ খানিকটা দেরি। তার আগে ক্রিকেটারদের পরস্পরের মধ্যে তালমিল বাড়ানোর জন্য শুক্রবার বিশেষ ‘টিম বন্ডিং সেশন’ করল ভারতীয় টিম। সাউদাম্পটনে ভারতীয় টিমের মূলমন্ত্র বোধহয় এটাই, ‘দশে মিলে করি কাজ, হারি জিতি নাহি লাজ’। এই সেশনের অঙ্গ হিসেবে পেন্টবলও নামে এক অভিনব খেলায় মাতেন মহম্মদ সামি, ভুবনেশ্বর কুমাররা। সেই টিম বন্ডিং সেশনের ছবিও সোশ্যাল মিডিয়ায় শেয়ার করেছেন ক্রিকেটাররা। সেখানেই দেখা গিয়েছে বিরাট কোহলি, মহেন্দ্র সিং ধোনি, শিখর ধাওয়ান, রোহিত শর্মা থেকে শুরু করে রবীন্দ্র জাডেজা, কুলদীপ যাদব, জশপ্রীত বুমরা-সহ পুরো টিমের ক্রিকেটারদের হাসি মুখ। সবার গায়েই সেনা বাহিনীর মতো পোষাক।
এমন টিম বন্ডিং সেশন আগেও করেছে ভারতীয় ক্রিকেট টিম। গত বিশ্বকাপের ঠিক আগে অস্ট্রেলিয়া সফরে ‘নকল যুদ্ধে’ মেতেছিল ধোনির টিম। এমনিতে সেনা বাহিনীদের নিয়ে ভারতীয় টিমের আবেগ নতুন নয়। কিছু দিন আগে পুলওয়ামায় নিহত শহীদদের স্মৃতিতে মাথায় আর্মি ক্যাপ পরে রাঁচিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওয়ান ডে খেলেছিল বিরাট কোহলি অ্যান্ড কোম্পানি। আর অন্য দিকে, টেকনিক্যাল দিকের পাশাপাশি মানসিক ভাবে সতেজ রাখার কাজটা শুরু করে দিলেন রবি শাস্ত্রী। এমনিতে চার বছর আগে শাস্ত্রী জমানার বড় অস্ত্র ছিল, ‘সুইট অন অ্যান্ড সুইচ অফ’ মোড। অর্থাৎ টানা খেলার ক্লান্তি কাটাতে ক্রিকেটারদের সাময়িক ছুটি দেওয়া। এখন অবশ্য ছুটির ব্যাপার নেই। প্র্যাক্টিস চলছে পুরোদমে। এ দিনও টিম বন্ডিং সেশনের আগে সাউদাম্পটনে দীর্ঘক্ষণ নেট প্র্যাক্টিসও করল ভারতীয় টিম। ক্যাপ্টেন কোহলিকে অধিকাংশ সময় স্পিনারদের নেটে ব্যাটিং করতে দেখা গিয়েছে।
