অবশেষে স্বস্তি ফিরল অস্ট্রেলিয়া শিবিরে। আন্দ্রে রাসেলের বাউন্সারে চোট পেয়ে হাসপাতালে যেতে হয়েছিল উসমান খোয়াজাকে।তবে হাসপাতাল সূত্রে খবর, অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যানের চোট সে রকম গুরুতর নয়। তাই বিশ্বকাপে খোয়াজার নামা নিয়ে আর কোনও সংশয় নেই।
ভারত-পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়া যে জোড়া ওয়ান ডে সিরিজ জিতে এসেছে, তাতে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা নিয়েছিলেন খোয়াজা। বিশ্বকাপেও তাঁর ব্যাটের দিকে তাকিয়ে দল। খোয়াজার বড় প্লাস পয়েন্ট হল তাঁর স্পিন খেলার দক্ষতা। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং মনে করেন, অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানরা কেমন স্পিন খেলেন আর স্পিনাররা কেমন বল করেন, তার উপর বিশ্বকাপ ভাগ্য অনেকটা নির্ভর করে থাকবে।
তবে অস্ট্রেলিয়া শিবিরে সবকিছুই কিন্তু ইতিবাচক নয়। নির্বাসন কাটিয়ে উঠে দলে ফিরেছেন স্মিথ, ওয়ার্নার। দু’জনেই আইপিএলে ভাল খেলে এসেছেন। বিশেষ করে ওয়ার্নার। যা নিয়ে পন্টিং বলেছেন, ‘‘দু’জনেই ভাল ছন্দে আছে। তবে স্মিথ মনে করছে, ও এখনও একশো ভাগ সুস্থ হয়ে উঠতে পারেনি। কিন্তু দ্রুত সুস্থ হওয়ার দিকে এগোচ্ছে। আর আইপিএলে ওয়ার্নার কী রকম খেলেছে, তা তো সবাই জানে।’’
তবে এই দু’জনকে নিয়ে অন্য একটা চিন্তাও আছে। বিশ্বকাপ চলাকালীন এই দু’জনের সঙ্গে কী রকম আচরণ করে দর্শকরা, তা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। দিন কয়েক আগে ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার মইন আলি ইংরেজ দর্শকদের অনুরোধ করেছিলেন, দুই অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারের সঙ্গে সংযত ব্যবহার করতে। পন্টিং বলছেন, ‘‘স্মিথ, ওয়ার্নার— দু’জনেই দারুণ ক্রিকেটার। তবে ওরা জানে, দর্শকদের নিয়ে সমস্যা হতে পারে। কিন্তু স্মিথ, ওয়ার্নার— দু’জনেই পোড় খাওয়া ক্রিকেটার। ভালই জানে, কী করে এ সব সামলাতে হয়।’’
অধিনায়ক রিকি পন্টিং মনে করেন, বছর খানেক আগেও অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডার ব্যাটিংয়ের স্পিন খেলা নিয়ে যে সমস্যাটা ছিল, তা এখন অনেকটাই কমে এসেছে। তা ছাড়া স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নার দলে ফিরে আসায় ব্যাটিং-শক্তি অনেক বেড়েছে বলেই মনে করেন পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার এই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘‘বছর দেড়েক আগে আমাদের মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানরা যে রকম স্পিন খেলত, এখন তার চেয়ে ভাল খেলছে। তার পরে ওয়ার্নার, স্মিথ ফিরে আসায় স্পিনের বিরুদ্ধে আমার ব্যাটিং শক্তি বেড়ে গিয়েছে।’’
