গতবারের আইপিএলেই আত্মপ্রকাশ ঘটেছিল তাঁর। আর এবার বাইশ গজে রীতিমতো আগুন ঝরাচ্ছেন তিনি। নিয়মিত দেড়শোর বেশি গতিতে বল, সেই সঙ্গে ভাল লাইন-লেন্থ। যা দেখে শুধু ক্রিকেটাররা নন, রাজনীতিবিদরা পর্যন্ত মুগ্ধ। কথা হচ্ছে উমরান মালিকের। কাশ্মীরের এই তরুণ পেসারের খেলা দেখে আগেই প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছিলেন কংগ্রেস নেতা শশী থারুর। এবার উমরানের প্রশংসায় পঞ্চমুখ প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী পি চিদম্বরম। তাঁর বুধবারের পারফরম্যান্সর পর উমরানের জাতীয় দলে অন্তর্ভুক্তির পক্ষে সওয়াল করে বর্ষীয়ান কংগ্রেস নেতা বলেন, ‘উমরান মালিক হ্যারিকেন সবাইকে উড়িয়ে নিয়ে চলে যাবে। দ্রুত ওকে জাতীয় দলে নেওয়া উচিত। আমি বিসিসিআইকে বলব উমরানের জন্য বিশেষ একজন কোচের বন্দোবস্ত করতে।’
প্রসঙ্গত, চলতি আইপিএলের মঞ্চকে ব্যবহার করে গোটা বিশ্বকে উমরান বুঝিয়ে দিয়েছেন, তিনি কোন ধাতুতে তৈরি। শুধু গতিবেগ নয়, ক্রমাগত ভাল লাইন-লেন্থেও বল করছেন তিনি। যা সামলাতে পারছেন না ব্যাটাররা। এর প্রমাণ মিলেছে বুধবার গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচেই। চার ওভার বল করে মাত্র ২৫ রান দিয়ে ৫ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। তার মধ্যে চারটি আবার ক্লিন বোল্ড। এমনকী চলতি আইপিএলের ৮ ম্যাচে ১৫ উইকেট তুলে নিয়ে বেগুনি টুপি দখলের লড়াইয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন উমরান। এ হেন পারফরম্যান্সের পর স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে জাতীয় দলে সুযোগ দেওয়ার দাবি জোরাল হচ্ছে। কিছুদিন আগেই প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন বলেছিলেন, ‘সময় নষ্ট না করে এখনই উমরানকে ভারতীয় দলে নেওয়া উচিত। স্রেফ গতি দিয়েই ও ব্যাটারদের শেষ করে দেবে।’ এবার সেই একই দাবি জানালেন চিদম্বরমও।
