ফিরছে না সুসময়। বারবার বিপর্যস্ত হচ্ছেন রুটরা। অ্যাশেজের দুঃস্বপ্ন এখনও পিছু ছাড়ছে না ইংল্যান্ডের। অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে সিরিজে হারের পর এ বার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধেও হেরে গেল তারা। রবিবার তৃতীয় টেস্ট দশ উইকেটে জিতে ম্যাচ এবং সিরিজ জিতে নিল ক্যারিবিয়ানরা। ১০৩ রানে ৮ উইকেট নিয়ে খেলা শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। ১২০ রানে তারা অলআউট যায়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে জয়ের জন্য দরকার ছিল ২৮ রান। কোনও উইকেট না হারিয়েই সেই রান তুলে নেয় তারা। শনিবার তৃতীয় দিনে ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখোমুখি হন জো রুটরা। ঘাতকের নাম কাইল মেয়ার্স। মাত্র ৯ রানে ৫ উইকেট নিয়ে ইংরেজ শিবিরে আতঙ্ক এনে দিয়েছিলেন এই ফাস্ট বোলার। তবে পঞ্চম দিনে আর কোনও উইকেট পাননি তিনি।
প্রথম ইনিংসে রুটদের ২০৪ রানের জবাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ করে ২৯৭ রান। ৯৩ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামে সফরকারীরা। কিন্তু প্রতিপক্ষ শিবিরে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়া তো দূর অস্ত, উইকেটে থিতুই হতে পারেননি ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা। ওপেনার অ্যালেক্স লিস (৩১) এবং জনি বেয়ারস্টো (২২) ছাড়া সফরকারীদের কোনও ব্যাটারই দু’অঙ্কের রান করতে পারেননি। তৃতীয় দিনের খেলা শেষ হওয়ার সময় ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসের তৃতীয় সর্বোচ্চ অতিরিক্ত ২০। জ্যাক ক্রলি (৮), জো রুট (৫), ড্যান লরেন্স (০), বেন স্টোকস (৪), বেন ফোকস (২), ক্রেগ ওভারটনরা (১) কার্যত একে একে ক্রিজে এলেন এবং সাজঘরে ফিরলেন।
উল্লেখ্য, শুরু থেকেই নিয়মিত ব্যবধানে উইকেট হারিয়েছে ইংল্যান্ড। পঞ্চম উইকেটে বেয়ারস্টো এবং ওপেনার লিস ৪১ রান যোগ করেন। এটাই ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে সব থেকে বড় জুটি। লিস যখন সাজঘরে মেয়ার্সের বলে সাজঘরে ফেরেন তখন দলের রান ৭ উইকেটে ৯৭। তিনি উইকেটের এক দিক আগলে রাখার চেষ্টা করলেও বেয়ারস্টো ছাড়া কারওর থেকেই ন্যূনতম সাহায্য পেলেন না। ৫ উইকেট নেওয়া মেয়ার্সের শিকারের তালিকায় রয়েছেন লিস, রুট, লরেন্স, স্টোকস এবং ওভারটন। টেস্ট ক্রিকেটে প্রথম বার ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব দেখালেন তিনি। তাঁর বোলিংয়ের কোনও জবাব দিতে পারেননি ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা। একটি করে উইকেট নিয়েছেন আলজারি জোশেফ এবং জেডেন সিলস।
