নতুন বছরেই পুরনো ছন্দে ফিরেছে লাল-হলুদ বাহিনী। উড়িষ্যা এফসি-র বিরুদ্ধে জয়, গোয়ার বিরুদ্ধে ড্র এবং তারপরই বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধে দুরন্ত জয় পেতেই স্বস্তি ফিরেছে লাল-হলুদ শিবিরে। এ বার আগামী শনিবার কেরালা ব্লাস্টার্সের মুখোমুখি হওয়ার আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে অ্যান্টনি পিলকিংটনকে নিয়েও উদ্বেগ দূর হল ফাওলারের।
চোটের কারণে এফসি গোয়া ও বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে দলে ছিলেন না ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা পিলকিংটন। তবে অঘটন না ঘটলে শুক্রবার কেরালা ম্যাচে শুরু থেকেই খেলবেন তিনি। পুরোদমেই দলের সঙ্গে অনুশীলন করছেন পিলকিংটন। শুধু তাই নয়। চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়া মাঝমাঠের আর এক ফুটবলার লোকেন মিতেইও সুস্থ হয়ে উঠেছেন। কিবু ভিকুনার দলের বিরুদ্ধে তাঁরও প্রথম এগারোয় ফেরার সম্ভাবনা প্রবল।
এদিকে, কেরালা ম্যাচেই রিজার্ভ বেঞ্চে ফিরছেন নির্বাসনমুক্ত রবি ফাওলারও। বুধবার ফুটবলারদের বিশ্রাম দিলেও লাল-হলুদ কোচ ব্যস্ত ছিলেন রণকৌশল তৈরিতে। প্রথম পর্বে ভিকুনার দলের বিরুদ্ধে এগিয়ে গিয়েও শেষ মুহূর্তে রক্ষণের ভুলে গোল খেয়ে জয় হাতছাড়া করেছিল এসসি ইস্টবেঙ্গল। তবে আগের ম্যাচে দল গোল না খাওয়ায় রক্ষণ নিয়ে কিছুটা হলেও দুশ্চিন্তা কমেছে লাল-হলুদ কোচের। কিন্তু মাঝমাঠ নিয়ে চিন্তা থেকেই গিয়েছে লিভারপুল কিংবদন্তির। এই কারণেই অনুশীলনে বাড়তি পরিশ্রম করছেন মিলন সিংহ ও শেহনাজ সিংহকে নিয়ে। প্রথম জন এখনও পর্যন্ত সে ভাবে নজর কাড়তে পারেননি। দ্বিতীয় জনের সমস্যা শরীরের বাড়তি ওজন। ফাওলার আশাবাদী, দুই মিডফিল্ডারই দ্রুত ছন্দে ফিরবেন।
