জাপানের টেনিস তারকা নিউ ইয়র্কের ওয়েস্টার্ন অ্যান্ড সাউদার্ন ওপেন থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিলেন নেয়োমি ওসাকা। ক্রমাগত কৃষ্ণাঙ্গ হত্যার প্রতিবাদে নজিরবিহীন ভাবে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে উঠেও এই সিদ্ধান্ত নিলেন। বিস্ফোরক টুইটে বিশ্বের সব চেয়ে দামি মহিলা খেলোয়াড় ওসাকা লিখলেন, ‘‘আগে আমি কৃষ্ণাঙ্গ মেয়ে। পরে খেলোয়াড়। একজন কৃষ্ণাঙ্গ হিসেবে মনে হয়েছে, এই মুহূর্তে অন্য আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে নজর দেওয়া জরুরি। আমার খেলাটা তেমন জরুরি কিছু ব্যাপার নয়।’’
জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুকে ঘিরে বর্ণবিদ্বেষের প্রতিবাদে সরব হয়েছিল খেলার দুনিয়া। সাম্প্রতিকতম বর্ণ-বিদ্বেষের ঘটনায় কেনোশায় পয়েন্ট ব্ল্যাঙ্ক রেঞ্জ থেকে পুলিশের গুলিতে কৃষ্ণাঙ্গ যুবক জেকব ব্লেকের মৃত্যুকে কেন্দ্র করে ফের উত্তাল হয়েছে ক্রীড়া দুনিয়া। ওসাকার এই টুইটের পরেই যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের প্রস্তুতি হিসেবে চিহ্নিত এই টুর্নামেন্টের আয়োজকেরা জানিয়ে দেন, বৃহস্পতিবার কোনও খেলা হবে না। বর্ণবিদ্বেষ নিয়ে প্রতিবাদে শামিল হয়েছেন বাস্কেটবল, বেসবল, টেনিস, ফুটবলের অনেকেই।
যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন ওসাকা তাঁর দীর্ঘ টুইটে আরও লিখেছেন, ‘‘এখানে এ বার আমি আর খেলব না বলে সমাজে বিরাট পরিবর্তনের প্রত্যাশা করি না। কিন্তু যদি দেখি, মূলত শ্বেতাঙ্গদের দ্বারাই নিয়ন্ত্রিত এই খেলাটায় আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে আলোচনা হচ্ছে, তা হলে বুঝব ঠিক রাস্তাতে হাঁটছি। বিশ্বাস করুন, প্রতিনিয়ত পুলিশের হাতে এ ভাবে কৃষ্ণাঙ্গ গণহত্যা দেখতে দেখতে অসুস্থ হয়ে পড়ছি। কবে এ সব চিরকালের জন্য বন্ধ হবে?’’ ওসাকার সমর্থনে এগিয়ে এসেছেন অন্য টেনিস তারকারাও।
