গত এক দশক ধরে বিশ্বমঞ্চে কার্যত একচ্ছত্র শাসন বজায় রেখেছেন রজার ফেডেরার, রাফায়েল নাদাল এবং নোভাক জোকোভিচ। নতুন প্রজন্মের তারকারাও বেশ দ্রুত টেনিস সার্কিটে উঠে এলেও জোকোভিচের মতে, বিশ্বটেনিসের ‘বিগ থ্রি’-কে নতুন প্রজন্মের পক্ষে এইমুহূর্তে ছোঁয়া একপ্রকার অসম্ভব।
নতুন বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলীয় ওপেন শুরু হওয়ার আগে এই ৩ জন কে নিয়ে উঠে এসেছে একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্যও। মেলবোর্ন পার্কে এই তিন মহাতারকা ১৬বারের মধ্যে ১৪বারই নিজেদের মধ্যে চ্যাম্পিয়নের ট্রফি ভাগ করে নিয়েছেন। ফেডেরার জিতেছেন ছ’বার। জোকার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন সাতবার। নাদাল জিতেছেন একবার। সঙ্গত কারণেই প্রশ্ন উঠছে, স্তেফানেস চিচিপাস, ডমিনিক থিম, আলেকজান্ডার জেরেভ অথবা দানিল মেদভেদেভের মতো তারকারা কি এ এবার সেই ছবি পাল্টে দিতে পারবেন?
সেই সম্ভাবনা অন্যরা দেখলেও, জোকার অবশ্য খুব একটা পাত্তা দিচ্ছেন না। এটিপি কাপে এই মুহূর্তে খেলছেন সার্বিয়ার তারকা। তিনি বলেছেন, ‘এটা বলতেই পারি, অস্ট্রেলীয় ওপেন আমার কাছে সব চেয়ে প্রিয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রতিযোগিতা। এটাই সেই মঞ্চ যেখানে আমি বরাবর সেরা টেনিস খেলার মানসিকতা নিয়ে লড়াই করি।’ তার পরেই তিনি যোগ করেছেন, ‘অভিজ্ঞতার দিক থেকে বিচার করলে আমি, রজার অথবা নাদাল, প্রত্যেকেই অনেকটাই এগিয়ে রয়েছি। র্যাঙ্কিংও তার সাক্ষ্য দিচ্ছে। ফলে আমি মনে করি, এ বারও বিগ থ্রি ফেভারিট হিসেবেই অস্ট্রেলীয় ওপেনে খেলতে নামবে।’
