অবশেষে শুরু হল উত্তরবঙ্গের ডালখোলা বাইপাসের কাজ। দীর্ঘ ১৫ বছর পর এই কাজ শুরু হওয়ায় উচ্ছ্বসিত উত্তর দিনাজপুরের বাসিন্দারাও। এই ডালখোলা রেলগেটের কাজ শুরু হওয়ায় শেষ পর্যন্ত এলাকার বহু বছরের সমস্যার সমাধান হতে চলেছে বলে মনে করছেন তাঁরা। একইসঙ্গে আরও সহজ হতে চলেছে সড়কপথে উত্তরবঙ্গ যাত্রা। আপাতত প্রতিদিন বিকেল ৪টে থেকে সন্ধ্যা ৭টা পর্যন্ত রেল চলাচল বন্ধ থাকবে। দক্ষিণবঙ্গ থেকে শিলিগুড়ি হয়ে উত্তর-পূর্ব ভারতে যাওয়ার মূল এই পথে যানজটের সমস্যা মেটার আশায় এলাকাবাসী।
রেল দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, আগামী চারদিন ধরে এই ওভারব্রিজ তৈরির কাজে মোট ১৬টি গার্ডার নির্মাণ করা হবে। এর জন্য প্রতিদিন বিকেল ৪টে থেকে সন্ধ্যা ৭টা পর্যন্ত রেল চলাচল বন্ধ রাখা হবে। উল্লেখ্য, উত্তর-পূর্ব ভারতে যাওয়ার এই মূল জাতীয় সড়কে প্রতিদিন বহু সংখ্যক মালবাহী ও যাত্রীবাহী গাড়ি যাতায়াত করে। ডালখোলা এলাকায় জাতীয় সড়কের বুক চিরে যাওয়া রেলপথ দিয়ে প্রচুর দূরপাল্লার ট্রেন চলাচলের জেরে দীর্ঘক্ষণ রেলগেট বন্ধ থাকে। এর ফলেই রেলগেটের উভয়প্রান্তে ব্যাপক যানজটের সৃষ্টি হয়। অন্যদিকে, রায়গঞ্জ-সহ অন্যান্য এলাকা থেকে সড়ক পথে শিলিগুড়ি পৌঁছতেও ভোগান্তির শিকার হন যাত্রীরা।
ন্যাশনাল হাইওয়ে অথরিটি সূত্রে জানা গিয়েছে, ইতিমধ্যে রেলের উপরের অংশে স্তম্ভ বসানোর কাজ শুরু হয়েছে। রেলের উড়ালপুলের স্তম্ভগুলো বসানো নিয়েও রেল কর্তৃপক্ষের বাধায় এতদিন কাজ আটকে ছিল বলে জানিয়েছে তারা। কলকাতা থেকে উত্তরবঙ্গগামী প্রায় সমস্ত ট্যুরিস্ট বাস এবং গাড়িগুলি ৩৪ নম্বর জাতীয় সড়ক ধরে ডালখোলার উপর দিয়েই যাতায়াত করে। ডালখোলা রেলগেটের কাছে এই যানজটের জেরে প্রায় তিন থেকে চার ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয়। যা কার্যত পর্যটকদের মাথাব্যথার কারণ ছিল। শিলিগুড়ি, দার্জিলিং-সহ উত্তরবঙ্গগামী পর্যটকদের কাছে এই ওভারব্রিজ অনেকটাই স্বস্তি দেবে বলে মনে করা হচ্ছে।
