বর্ষীয়ান ভারতীয় অফস্পিনার হরভজন সিংহ অস্ট্রেলীয়দের মতো ইতিবাচক ও আগ্রাসী মানসিকতা নিয়েই ক্রিকেট খেলতেন। তাই তাঁর বিরুদ্ধে খেলার সময় অস্ট্রেলীয়দের কাজটা সহজ হত না। এমনই জানালেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ ওয়।
শুক্রবার ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইটকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্টিভ বলেন, ‘‘হরভজন আমাদের অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারদের মতো মতো একই রকমের উদ্যম ও মানসিকতা নিয়ে ক্রিকেট খেলত। সে কারণেই খেলার সময় আমাদের কাছে হরভজন কাঁটার মতো বিঁধত। মনে হত, কোনও অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার আমাদের বিরুদ্ধেই খেলতে নেমেছে।’’ যোগ করেন, ‘‘অস্ট্রেলীয়দের মতোই মানসিকতা। ইতিবাচক। তর্কযুদ্ধেও সমান পারদর্শী। তেমনই নিজেকে নিজেই প্রেরণা জোগাতে পারত।’’
হরভজন কেন আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সফল হয়েছিলেন, সে প্রসঙ্গে স্টিভ বলেন, ‘‘প্রথাগত ভাবে অফস্পিনারেরা যে ভাবে বল করে, ও সে রকম ভাবে বল করত না। পিচের বাউন্স কাজে লাগিয়ে বলকে হাওয়াতেও ঘোরাতে পারত।’’ যোগ করেন, ‘‘ওর বল যে প্রবল ঘূর্ণির ফাঁদ তৈরি করত তা নয়। কিন্তু সুক্ষ্ম সুক্ষ্ম প্রচুর বৈচিত্র ও বাউন্স কাজে লাগিয়ে বিপক্ষ ব্যাটসম্যানকে বিপদে ফেলত হরভজন।’’
হরভজনের আরও প্রশংসা করে স্টিভ বলেন, ভারতীয় এই ক্রিকেটারের আগ্রাসী মনোভাব তাঁকে মুগ্ধ করত। ২০০১ সালে ভারতের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে হরভজন ৩২ উইকেট নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম বড় সাফল্য পান। সেই সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ছিলেন স্টিভ ওয়।
