ইপিএলে বোর্নমুথের বিরুদ্ধে পরবর্তী ম্যাচে নামার ২ দিন আগে স্বস্তি ফিরল ম্যাঞ্চেস্টার সিটি শিবিরে। উয়েফার শাস্তি খারিজ করে ইউরোপের ক্লাব ফুটবলে ম্যান সিটির খেলার উপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নিল ক্রীড়া আদালত (কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্ট, ক্যাস)। ফলে আগামী মরসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার ক্ষেত্রে কোনও বাধাই থাকল না পেপ গুয়ার্দিওলার দলের।
ক্লাব লাইসেন্সিং ও ফাইনান্সিয়াল ফেয়ার প্লে বা আর্থিক স্বচ্ছতার নিয়ম লঙ্ঘন করায় চলতি বছরের শুরতেই ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে ইউরোপের ক্লাব প্রতিযোগিতা থেকে আগামী দুই মরসুমের জন্য নির্বাসিত করেছিল উয়েফা। পাশাপাশি ৩০ মিলিয়ন ইউরো (ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ২৫৬ কোটি) জরিমানা করে। উয়েফা জানিয়েছিল, ২০১২-১৬, এই চার বছর স্পনসরদের কাছ থেকে প্রাপ্ত অর্থ নিয়ে উয়েফাকে ভুল তথ্য দিয়েছিল ম্যান সিটি। এমনকি তদন্তেও সহযোগিতা করেনি। তাই দু’বছরের জন্য নির্বাসনের সিদ্ধান্ত নেয় উয়েফা।
এরপরেই ক্যাসের দ্বারস্থ হয় ম্যান সিটি। সোমবার লোজানের ক্রীড়া আদালত তাদের রায়ে জানিয়েছে, আর্থিক স্বচ্ছতার নিয়ম লঙ্ঘন করেনি ম্যান সিটি। তবে তদন্তে সহযোগিতা না করার অভিযোগে জরিমানা বহাল রয়েছে। তার পরিমাণ অবশ্য ৩০ থেকে কমিয়ে ১০ মিলিয়ন ইউরো (ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ৮৬ কোটি) করে দিয়েছে। ক্যাস এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘‘ম্যান সিটির বিরুদ্ধে উয়েফা যে অভিযোগ করেছে, তা হয় প্রমাণ করতে পারেনি। অথবা সময় মতো জমা দিতে পারেনি।” ম্যান সিটির তরফে এই রায়কে স্বাগত জানিয়ে বলা হয়, ‘‘যাঁরা এই রায় দিয়েছেন, তাঁদের সকলকে ক্লাবের তরফ থেকে অসংখ্য ধন্যবাদ।’’ আর ম্যান সিটির আগামী মরসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলা নিশ্চিত হওয়ার সঙ্গেই লড়াই জমে উঠেছে ইপিএলে।