খেলোয়াড় জীবনে ক্রিকেট মাঠে বহুবার দাপট দেখালেও, এর আগে কখনোই কোনো ম্যারাথনে অংশ নেননি তিনি। কিন্তু শীতের সকালে কলকাতা ম্যারাথনে অংশগ্রহণকারী সদস্যদের উৎসাহ দিতে কাকভোরেই রেড রোডে হাজির হলেন ক্রিকেট-ঈশ্বর শচীন তেন্ডুলকর।
রবিবাসরীয় সকালে দৌড় শুরু করার পাশাপাশি খুদে অংশগ্রহণকারীদের পরামর্শও দিলেন শচীন। আর তাঁকে মঞ্চে দেখেই পাঁচ কিলোমিটার দৌড়ে অংশগ্রহণকারীদের বেশির ভাগই মঞ্চের সামনে দাঁড়িয়ে পড়ে দৌড় ভুলে ছবি তুলতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। যা দেখে শচীনও প্রতিযোগীদের সঙ্গে ছবি তুলতে ভুললেন না। পরে অবশ্য তাড়া দিয়ে বললেন, ‘এ বার ছবি তোলা বন্ধ করে এগিয়ে যান লক্ষ্যের দিকে।’
ম্যারাথন ও অন্য স্বল্প দূরত্বের দৌড় মিলিয়ে মোট ১২ হাজার প্রতিযোগী অংশ নিয়েছিলেন কলকাতা ম্যারাথনে। যার মধ্যে সাত বছরের বালিকা থেকে ৮৬ বছরের প্রবীণ কেউই বাদ যাননি। এমনকি স্যুট পরেও কর্পোরেট জগতের দু’-তিনজনকে দৌড়তে দেখা গিয়েছে রবিবার সকালে। যাঁদের উৎসাহ দিয়ে শচীন বলেন, ‘এ বার কলকাতা ম্যারাথনে ২৫ শতাংশ অংশগ্রহণকারীই মহিলা। এটা দারুণ ব্যাপার। সুস্থ ও তরতাজা থাকতে গেলে পুরুষ-মহিলা সকলকেই শরীরচর্চা করতে হবে। যার অন্যতম অঙ্গ দৌড়।’
