বিগত বেশ কয়েকটি ম্যাচে বেশ ছন্দেই ছিল রেড ডেভিলসরা। ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ও টটেনহ্যামকে হারিয়ে তাঁরা লিগের ম্যাচে বেশ চমক সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু রবিবার ইপিএলে বড় ধাক্কা খেল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। বাইরের মাঠে ওয়ে গুন্নার সোলসারের ফুটবলারেরা হেরে গেলেন। তাও লিগ টেবিলে সব চেয়ে নিচে থাকা দল ওয়াটফোর্ডের কাছে। এদিন বাইরের মাঠে ওয়াটফোর্ডের কাছে ০-২ গোলে বিশ্রীভাবে হেরে গেল ম্যান ইউ।
ম্যান ইউয়ের বিরুদ্ধে ওয়াটফোর্ডের দু’টি গোল করলেন ইসমাইলা সার (৫০ মিনিট) এবং ট্রয় ডিনে (৫৪ মিনিটে)। দ্বিতীয় গোলটি হয় পেনাল্টিতে। অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের জন্যই কি এ রকম সহজ ম্যাচ হারতে হল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে? এমন প্রশ্নে দৃশ্যত হতাশ ম্যান ইউ ম্যানেজার বললেন, ‘ভাবিনি, দল এত খারাপ খেলবে।’ বহু দিন পরে পরিবর্ত ফুটবলার হিসেবে নামলেন পল পোগবা। তিনিও দলকে জেতাতে পারলেন না! সোলসার আরও বলেন, ‘এইম্যাচটায় জেতার জন্য যোগ্য খেলা খেলতেই পারিনি। বল ধরে ফুটবলারেরা এতটাই মন্থর ছিল, ম্যাচ চলাকালীনই জয়ের আশা প্রায় ছেড়ে দিয়েছিলাম। এমনকি বল ছাড়াও ফুটবলারেরা যেন মাঠে নড়াচড়া করতে ভুলে গিয়েছিল।’
অন্যদিকে, হোসে মোরিনহোর ক্লাব টটেনহ্যাম হটস্পার রবিবার ০-২ হেরে গেল প্রাক্তন শিষ্য ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের চেলসির কাছে। ম্যান ইউ থেকে বরখাস্ত হওয়ার পরে বিশ্লেষকের কাজ করেছিলেন মোরিনহো। বলেছিলেন, চেলসির লিগ টেবিলে প্রথম দিকে থাকাও কঠিন। ম্যাচে চেলসি যেন হোসের মন্তব্যের জবাব দিতেই নেমেছিল। অসাধারণ খেলে জোড়া গোল করলেন উইলিয়ান। যাঁকে চেলসিতে থাকার সময় নিয়মিত না খেলানোয় সমালোচনা হত পর্তুগিজ কোচের। টটেনহ্যাম আরও সমস্যায় পড়ে ৬২ মিনিটে সন হিউং-মিন লাল কার্ড দেখায়। এই ম্যাচে ফিরে এল বর্ণবিদ্বেষও। চেলসির কৃষ্ণাঙ্গ ফুটবলার অ্যান্টোনিয়ো রুডিগারকে স্পার্সের এক সমর্থক এ দিন কটাক্ষ করেন। যা নিয়ে বিদ্বেষ-বিরোধী ঘোষণাও করতে হয় স্টেডিয়ামে।
