আগামি ৩০ মে থেকে শুরু হচ্ছে আইসিসি বিশ্বকাপের আসর। সব দলের প্রস্তুতিই এখন তুঙ্গে। তবে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন এবার বেশ খানিকটা এগিয়ে থেকেই ময়দানে নামতে চলেছে ভারত। ভারতের হেড কোচ রবি শাস্ত্রী জানিয়ে দিয়েছেন এবার ভারতের হাতে অনেক অস্ত্র মজুত।
শুধু তাই নয়, রবি এটাও পরিষ্কার করে দিলেন যে, প্রথম একাদশ নিয়ে তাঁরা নমনীয়তা দেখাবেন। পনেরো জনের দলে বিজয় শঙ্করকে নেওয়ার সময় মনে হয়েছিল, সম্ভবত তিনিই চার নম্বরে খেলবেন। কিন্তু শাস্ত্রী বলে দিচ্ছেন, একাধিক ব্যাটসম্যানকে চার নম্বরের জন্য ভাবা যেতে পারে। ‘‘আমরা নমনীয়তা দেখাতে চাই। যখন যেমন দরকার, তেমন ভাবে দল গড়া হবে। আমাদের হাতে এমন অনেক ক্রিকেটার আছে, যারা চার নম্বরে ব্যাট করতে পারে।’’ চার নম্বর নিয়ে যে তাঁরা চিন্তা করছেন না, তা-ও জানাতে ভোলেননি তিনি।
বিশ্বকাপের মতো বড় প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার ঠিক আগে পরিকল্পনা করায় বিশ্বাসী নন শাস্ত্রী। তাঁর মতে, চার বছর ধরে পরিকল্পনা চলতে থাকে। ‘‘যে ভাবে চার বছর ধরে চলেছে, সেই স্রোতের সঙ্গে যাওয়ার প্রবণতাই বেশি থাকে। আমার মনে হয়, এই চিন্তাধারা নিয়েই ছক কষে দলগুলি।’’ ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং অস্ট্রেলিয়াকে নিয়ে সতর্ক করে দিচ্ছেন কোহালিদের কোচ। বলছেন, ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ যখন ভারতে এসেছিল, আমরা ওদের হারিয়েছিলাম ঠিকই। কিন্তু যথেষ্ট লড়াই করে জিততে হয়েছিল আমাদের। সেই সময়ে ওদের দলে ক্রিস গেল বা আন্দ্রে রাসেল ছিল না।’’ যোগ করছেন, ‘‘তখনই আমি বলেছিলাম, এই দলটার দিকে নজর রাখো। ওদের দলে দুর্ধর্ষ কিছু প্রতিভা আছে।’’
আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলতে গিয়ে চোট পান কেদার যাদব। তেমনই কলকাতা নাইট রাইডার্সের কুলদীপ যাদব ফর্ম হারিয়ে দল থেকে বাদ পড়েছেন। শাস্ত্রী যদিও চিন্তার কিছু দেখছেন না। বলে দিচ্ছেন, ‘‘আমি একেবারেই চিন্তার কিছু দেখছি না। ২২ মে যখন ফ্লাইট ছাড়বে, আমরা দেখব কোন ১৫ জন যাচ্ছে। সেখান থেকেই আমাদের ভাবনা শুরু হবে।’’
আসন্ন বিশ্বকাপে বিরাট কোহালির ভারত যদি খেতাব জিততে না পারে, ভীষণ হতাশ হবেন মহম্মদ আজহারউদ্দিন। প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক মনে করেন, বিরাটদের দলের দুরন্ত বোলাররাই তাঁদের বিশ্বকাপ এনে দিতে পারে এ বার। ভারতের পেস বোলিং বিভাগে ভরসা যশপ্রীত বুমরা। ওয়ান ডে বিভাগে যাঁকে অন্যতম সেরা বোলারবলা হচ্ছে। সদ্য শেষ হওয়া আইপিএলেও দুরন্ত ছন্দে ছিলেন তিনি। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে চ্যাম্পিয়ন করার পথেও প্রচুর অবদান রেখেছেন বুমরা। তাঁকে এই মুহূর্তে বিশ্বসেরা বোলার বলেছেন সচিন তেন্ডুলকরও। এ ছাড়া আছেন মহম্মদ শামি, ভুবনেশ্বর কুমার এবং হার্দিক পাণ্ড্যও।
আজহার আরও বলেছেন, ‘‘আমার মতে ভারত এ বারের বিশ্বকাপ জয়ের দৌড়ে এক নম্বরে রয়েছে। দু’নম্বরে ইংল্যান্ড এবং তিন নম্বরে আছে অস্ট্রেলিয়া। কারণ, কী হতে পারে ক্রিকেটে আগে থেকে কিছু বলা যায় না। যে দল নির্দিষ্ট দিনটায় ভাল খেলবে, তারাই জিতবে। একই সঙ্গে অঘটনও দেখা যেতে পারে। তবে আশা করছি অঘটন আমাদের দলের সঙ্গে হবে না।’’ বিশ্বকাপে ভারত অভিযান শুরু করবে ৫ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে।