রাজকোট টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অভিষেকেই সেঞ্চুরি করলেন ১৮ বছর বয়সী পৃথ্বী সাউ।
ভারতীয় দলে জায়গা পাওয়া নিয়ে কিছুটা সংশয় ছিল। কিন্তু বৃহস্পতিবার সকালে টেস্ট শুরুর আগে ১৮ বছর বয়সী ছেলেটির সব সংশয় দূর করে দেয় ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। একাদশে রাখা হয় তাঁকে। এরপর তাঁর হাতে ভারতের টেস্ট ক্যাপ তুলে দেন অধিনায়ক বিরাট কোহলি। টেস্ট অভিষেকের এই পথটুকুতে বাকিদের সাহায্য পেলেও বাইশ গজে ইতিহাস গড়তে কারও সাহায্য লাগেনি পৃথ্বী সাউ-এর । অভিষেক টেস্টেই সেঞ্চুরি।
রাজকোটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে আগে ব্যাটিং করছে ভারত। ইনিংসের প্রথম বলটা ‘ফেস’ করেছিলেন পৃথ্বী। শ্যানন গ্যাব্রিয়েলের করা ‘ফিফথ স্টাম্প’ বরাবর ডেলিভারিটা ছেড়ে দিয়ে টেস্ট আঙিনায় পথচলা শুরু করেন মুম্বইয়ের এই ব্যাটসম্যান। তাই দেখে সঞ্জয় মঞ্জরেকারের টুইট, ‘প্রথম বলেই টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শটটা খেলেছে পৃথ্বী সাউ — ছেড়ে দিয়েছে।’
কিন্তু কে জানত চমকের ওটা ছিল শুরু। পরের বলেই দুর্দান্ত ব্যাকফুট ড্রাইভে ৩ রান তুলে নিয়ে পৃথ্বী বুঝিয়ে দেন, শচীন তেন্ডুলকারের ‘ক্লোন’ তাঁকে এমনি বলা হয় না। আর স্ট্রোক খেলার ক্ষেত্রেও এই বয়সে কী পরিণত মানসিকতা! ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে বিজয় মেহরার পর দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ (১৮ বছর ৩২৯ দিন) ওপেনার হিসেবে ব্যাটিংয়ে নেমে পৃথ্বী যে সেঞ্চুরি তুলে নেবেন, তা ঘুণাক্ষরেও কেউ কল্পনা করেনি! ৫৬ বলে পঞ্চাশ তুলে নেওয়ার পথেই একটি রেকর্ড গড়েন পৃথ্বী। সেটা ভারতের সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট অভিষেকেই অর্ধশতরান। আর ৯৯ বলে তুলে নিয়েছেন সেঞ্চুরি। ভারতের ১৫তম ব্যাটসম্যান হিসেবে টেস্ট অভিষেকেই সেঞ্চুরি তুলে নিলেন তিনি।
অভিষেকেই সেঞ্চুরি করা যেন পৃথ্বীর অভ্যাস! রঞ্জি আর দলীপ ট্রফিতে অভিষেকেই সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। এবার টেস্ট অভিষেকেও দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ ওপেনার হিসেবে তুলে নিলেন সেঞ্চুরি। টেস্ট অভিষেকে তাঁর ৯৯ বলে সেঞ্চুরিটা তৃতীয় দ্রুততম। শেষ পর্যন্ত ১৩৪ রানে থামেন পৃথ্বী।